Внутри города были фонтаны, пускающие разноцветные пузырьки вверх. Пузырьки образовали картинки и тут же рассыпались. Здания были украшены бледно-мозаичными окнами, дававшими красивые блики на тротуар. Множество морских обитателей неспешно прогуливались вокруг. Больше всего было жителей, похожих на русалок и русалов, но были и осьминоги, один из них даже читал газету. Некоторые из жителей вели на привязи рыбок-питомцев. На страже высоких зданий стояли русалы с маленькими акулами в шипованных ошейниках. Были и существа, похожие на людей, и на наших путников никто не обращал внимания.
Дети устало сели на небольшую резную скамейку.
— Удивительно, — сказал Костя, — мы можем сидеть на этих лавочках, они держат наш вес, и в то же время я могу насквозь проткнуть ее рукой. — Костя всовывал руку внутрь и высовывал наружу.
— Не балуйся, еще что-нибудь сломаешь. И на нас рассердится кто-нибудь, — предупредила Даша.
Дети сидели на скамейке, с любопытством рассматривали окрестности и не знали, куда идти дальше.
В это время из ворот величественного здания вышел глашатай и объявил: «Многоуважаемые жители морского царства, приглашаем вас принять участие в конкурсе на лучший макет замка на песке.
Победитель получит щедрые дары, а также почетное приглашение на ужин с нашим милостивейшим повелителем».
— Поесть нам бы не помешало. Давайте примем участие в конкурсе. Я думаю, у меня есть шанс выиграть, — оживился Костя.
— Хорошо, все равно больше делать нечего, — согласилась с ним Даша.
Вероника присоединилась к друзьям, и все трое направились к месту проведения конкурса.
— Сделать замок из песка — ерунда, — говорил по дороге Костя, — мне нужны совочек, ведерко и парочка формочек. Помнится, я отлично лепил в детстве.
Дети подошли к огороженной песчаной площадке.
— Но здесь же ничего нет, только песок. Как мне лепить замок из песка? — возмутился Комаров.
— Лепи руками, я тебе помогу, — пожала плечами Даша.
Вероника немного отошла и стала наблюдать за пожилым осьминогом, творящим на соседней площадке. Он слегка поводил щупальцами, пробормотал что-то, и песок сам приподнялся, принял очертания округлого камня, затем из камня проступили выпуклые звезды-окна, по краю вырос волнистый забор.
— Красиво у вас получается. Вы читаете какое-то заклинание? — поинтересовалась Вероника.
— Просто мысленно придумываю и проговариваю то, что хочу увидеть, — не отрываясь от работы, произнес осьминог.
Вероника в задумчивости отошла, встала у пустой площадки. Повторяя за осьминогом, она стала легонько водить руками и шептать слова.
