Стараясь больше слушать, чем говорить, Сергей то и дело прерывался, чтобы поздороваться с научным людом, который, прознав о выпивке, дружно повалил в триста пятый, где столы уже составили в один длинный.
– …так и сказала? – смеялся порядком подвыпивший Витек.
– Только я тебе этого не говорила, – грозила пальчиком захмелевшая Ася.
Сергей очнулся от своих мыслей. Народу прибыло, и места за столом уже не хватало, но люди продолжали заглядывать к ним в кабинет и оставались, узнав, по какому случаю мероприятие. Последней пришла та самая блондинка, которая ткнула Серегу локтем возле кабинета Главной. Она остановилась на пороге и в ироничной усмешке изогнула безупречно выщипанную и подкрашенную бровь. Она вообще вся была какая-то гладкая, складная, при взгляде на нее так и просилось слово «идеальная», но Сергей точно знал, что идеальных не бывает. Внутренний счетчик Гейгера начал подавать сигналы и Лавров не отмахивался от них – он привык доверять своей интуиции. Красотка может ему что-нибудь испортить. Он это чувствовал, но пока не мог объяснить, почему ему так кажется.
– Наташ, заходи, – зазывно махнула рукой Ася, но силы замаха не рассчитала и повалилась на колени Витьку, который издал довольное «О-о-о!» и пьяно захихикал.
– По какому поводу столько счастья? – холодно спросила Наташа, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки. – Предатель вернулся, а вы все и рады? Вам лишь бы повод найти побухать.
– Ната-аш, – позвал какой-то мужичок лет сорока пяти. Он был на подлете к тарелке с салатом, но ледяные глаза Натальи словно отрезвили его, и он нашел в себе силы приподняться и навалиться локтями на стол. – Ну… хть рз пбудь нрмальной, айда с нми?
– Я-то как раз нормальная, – отрезала Наташа. – Мария Александровна в курсе вашего чаепития?
– Обжаиш, – пробормотал все тот же мужичок. От усилий держаться как можно ровнее он весь побагровел, но мысль явно сформировалась и требовала выхода. – МрСанну прглшал. – Стукнул себя в грудь кулаком. – Лчно!
– Назаров, завтра подойди ко мне. Надо решить организационные вопросы, – с этими словами Наташа развернулась и зацокала каблучками по коридору.
Сергей слегка опьянел, но он помнил о задании и напиваться себе не позволил. Забытая легкость, которую даруют пары алкоголя, приятно расслабила тело. Задание стало казаться не таким уж сложным. А Наташа – ну и черт с этой Наташей, завтра и поговорим! Глядишь, все не так страшно.
Артур ждал Сергея возле НИИ. Машина еще была на парковке, значит, Лавров оттуда не выходил. Наконец, послышался хор научных сотрудников, который бодрым разноголосьем исполнял песню про коня, который по полю идет. В дверях хор слегка застрял, завозился, никто не мог выйти, пение ненадолго смолкло. Но потом громкий женский голос фальшиво и пронзительно завел «Дай-ка я пойду посмотрю, где рождает поле зарю-ю!», мобилизовавшись, остальные участники хора подхватили песню и с молодецкой силой вытолкнули себя из здания НИИ. От толпы, напоминавшей гигантскую амебу, которая то и дело меняла свои очертания, отпочковалась покачивающаяся фигура и зашагала в сторону Артура.
