- В ванне вода ещё не остыла. Помойся. И сними эту дрянь, которая сейчас на тебе.
Когда хумара вернулся, принц уже лежал на кровати, кутаясь в покрывало. Окно он так и не закрыл.
- Иди сюда, - буркнул он. - Ну!
Побледнев - хотя дальше, казалось бы, некуда - юноша шагнул к кровати. Остановился в нерешительности.
Септимус откинул покрывало.
- Мне долго тебя ждать?!
На мгновение закрыв глаза, юноша скользнул под одеяло.
Не торопясь задувать свечу, Септимус склонился над хумарой. Тот зажмурился, послушно приоткрыв губы.
- Послушай меня, Эдмунд, - в лицо юноше выдохнул Септимус. - Ты, надеюсь, прекрасно понимаешь, что именно от меня зависит судьба твоего народа.
Тяжело дыша, хумара распахнул глаза.
Септимус прищурился.
- Так вот, если тебе небезразлично, что с ним станет... постарайся быть со мной поласковей. Эдмунд, - протянул принц, словно пробуя имя на вкус.
Хумара моргнул.
- Ясно? - вкрадчиво поинтересовался Септимус, пальцем осторожно касаясь щеки юноши.
Тот быстро кивнул.
- Что Вы хотите, господин? - полным усталой обречённости голосом произнёс он. - Я всё сделаю.
- Отлично, - усмехнулся принц, поудобней устраиваясь на подушках. - Рад, что мы поняли друг друга. Тогда давай спать.
- Господин? - спустя минуту изумлённо выдохнул хумара.
- Что? - недовольно буркнул принц, поворачиваясь на другой бок. - Да, я сплю со свечой. Задуешь - голову откручу. И вообще, ляг поближе, мне холодно!
И, обняв послушно придвинувшегося юношу, носом уткнулся ему в шею.
- Спокойной ночи.
- Спокойно ночи, господин, - полным удивления голосом откликнулся хумара.
Палец Септимуса мягко коснулся его лба, словно убирая волосы. Юноша сжался - но тут же расслабился, задышал ровнее.
Септимус приподнялся, рассматривая спящего.
В зеркале напротив отразилась взволнованная рыжеволосая девушка.
-Как жаль, что ты никогда не будешь моим, - пробормотала она голосом Септимуса. - Как же жаль...
***
- Ваше Высочество! К Вам едет...
Септимус, в видом ищейки изучающий завтрак - тёплый, словно только из печи, яблочный пирог - недовольно поморщился.
- Неужели отец?
- Нет, - опешил советник Риций, - всего лишь Ваш брат Терциус.
Септимус хмыкнул, отправляя кусок пирога в рот.
- Этому кретину в столице не сидится?
- Ваше Высочество! - изумлённо выдохнул вошедший вслед за Рицием молодой светловолосый мужчина. - Как можно!
