Джей вздохнул.
- А канцлер тебе что говорит?
Девочка поморщилась.
- Что нормально. А ты как думаешь?
- Ты знаешь, если я начну давать тебе советы, канцлер меня повесит, - заметил Джей, вставая и подходя к висящей над письменным столом карте.
- Не повесит, - буркнула девочка. Я ему не дам.
- Да что ты, Сероглазик, - хмыкнул Джей. - Ладно. Смотри, - и быстро развесил по карте значки. - Я за золотые, ты за зелёные.
- А давай я за золотые, - хмуро откликнулась девочка. - Их больше.
- А давай ты помолчишь, - повысил голос Джей. - Ну что, начинаем? Выиграешь - принесу тебе пирожное.
- Я и так могу послать за пирожным, - буркнула девочка.
- А моё будет вкуснее, - усмехнулся Джей. И "съел" первый зелёный значок.
Позже, обнимая прижавшуюся, измазанную в шоколаде девочку, Джей тихо напевал:
- "Если бы тебя мне встретить, моя царевна..."
- Я люблю тебя, Джей, - шепнула девочка. - Ты замечательный. Ты...
- Помолчи, - перебил Джей. - "Я за тобою следом, не размыкая век, дороги не зная..." Никогда никому не говори такую чушь, поняла? Никогда и никому.
- Почему?
- "Ясным коротким летом, да первым снегом - слышишь, моя родная..." Любовь делает тебя уязвимой. Ты даже жалеть никого не должна. Поняла?
Вот он однажды пожалел измученную хрупкую девчонку. И что?
- Я так не смогу, - выдохнула девочка, прижимаясь к нему крепче, как беспомощный слепой котёнок.
- Сможешь, - бросил Джей, укрывая её одеялом. - Ты должна. Ты будешь сильной.
А ведь когда-нибудь она действительно вырастет и станет сильной. Может, даже лишит должности или убьёт (а это не одно и то же?) своего канцлера или ещё кого, кто будет ей мешать. Сколько тогда таких джеев, которые "не понимают", захотят ей отомстить? И что если у кого-то получится?
- "Знать бы мне только слово, моё сердечко...", - машинально напевал Джей.
Он убьёт их всех. Всех, кто посмеет тронуть эту хрупкую куколку. В конце концов, она только недавно научилась нормально улыбаться - весело, счастливо. И перестала кричать во сне.
- Ты будешь сильной, - пробормотал он, слушая сонное дыхание. - Ты должна быть сильной, чтобы научиться не только убивать, но и прощать. Это сложнее. Но ты сможешь.
Он же смог.
