Валентин со вздохом откинулся в кресле. Потёр глаза рукой - не помогло. Спать хотелось нестерпимо.
- Арно, официально я ещё в трауре.
- Но Ваше Величество, - завёлся канцлер. - Нам нужен наследник! Не мне вам напоминать, что альянс людей Севера и сепаратисты у нас мечтают о восстании, и если мы останемся без принца...
- Иными словами, когда начнётся война, и я погибну, мой род не должен прерваться, - вздохнул Валентин. - Арно, я знаю, я всё знаю. Вы подготовили список?
- Конечно, Ваше Величество, - довольная улыбка на лице канцлера сверкнула и исчезла, когда он с поклоном положил на стол алую папку. - Но прошу вас обратить внимание на принцессу Летвийскую, леди Кристину - союз с её братом, королём Антуаном сейчас наиболее желателен, потому что...
- У Антуана есть сестра? - удивился Валентин, быстро проглядывая список. - Никогда о ней не слышал.
- Да... Видите ли, Ваше Величество, - замялся канцлер. - Она... немного... она немая. И... говорят... слегка не в себе...
- К тому же ведьма, - хмыкнул Валентин. - В Летвии же что ни аристократ, то колдун.
- Нет, Ваше Величество, - отозвался канцлер. - Принцесса Кристина начисто лишена способностей. И ещё она...
- Так зачем же дело стало? - Валентин с шумом захлопнул папку. - Отправьте послов к её брату. Пусть проверят наследственность, приданное и подготовят черновик нового мирного договора.
Канцлер сиял улыбкой, как начищенный золотой.
- Ваше Величество, а вот ещё её портретик, не желаете...?
- Не желаю, - отвернулся король.
В самом деле, Валентину было абсолютно всё равно, кто станет матерью его ребёнка. Хоть косая, хоть кривая. Да, она ещё и немая, к тому же.
Пропади оно всё пропадом, так даже лучше. Никакая красавица не заменит его кроткую бедняжку Мари.
Валентин махнул рукой канцлеру и потянулся за новым документом.
Наверное, этот кошмар уже никогда не кончится...
***
Принцесса Кристина была юна. И это оставалось единственным её достоинством.
Валентин смотрел в испуганные светлые глаза и про себя сравнивал будущую супругу с рыбой. Ну вылитая же, особенно если голову не опускает. Впрочем, всегда опускает. Взгляд в пол, дрожащие пальчики тискают веер или широкий подол, тусклые, тщательно завитые локоны падают на грудь, которой нет...
Да, такая точно не ведьма. Ума не хватит. У неё же на лбу крупными буквами написано: "Дурочка". И это ещё мягко сказано.
