Левый угол, правый угол. Правый угол, левый.
Тяжёлая парадная мантия волочилась по полу, но король не удосужился её снять. Зачем, если через час идти и извиняться перед брошенными послами Валесии. Приёмные часы вот-вот начнутся...
За тяжёлой дверью, украшенной королевским гербом, в который раз вскрикнули. Но король даже не замедлил шага. Наставник, лорд Анри одобрил бы. "Хорошо держитесь, Ваше Величество". Но наставник сам давно на Небесах и скоро туда же отправится и бедная Мари, ласковая, точно белый пушистый котёночек, Мари, да за что же ей всё это?!
Ещё один крик. И снова левый угол, правый, левый, правый...
"Может, хоть ребёнка удастся спасти?" - мелькнула странная мысль. Мари же так хотела этого малыша, она его так любила...
Валентин сжал кулаки. Хотела? Любила? Его жена ещё жива! Жива, бездна их всех забери! И будет жить. Потому что это несправедливо и боги не допустят...
Новый крик потряс комнату. Кажется, вздрогнули даже стены и уж точно зазвенели стёкла.
Валентин замер на мгновение - как и все остальные. А потом, не задумываясь, метнулся к гербовой двери.
Да бездна с ними, что они делают с его женой?! Он должен быть рядом, он ей нужен...
Но дверь открылась и прямо ему под ноги, всхлипывая, выкатилась полненькая, низенькая повитуха. Заметила короля, присела в неуклюжем реверансе.
- Ваше Величество... Простите, Ваше Величество-а-а-а-а!
Валентин стоял перед приоткрытой дверью. И, как зачарованный, смотрел на сломанной куклой раскинувшуюся на громадной кровати Мари. Его жену. Его королеву.
И всё прекрасно понял, ещё до того, как услышал:
- Её Величество... Королева-то наша... Ох, господин... умерла-а-а-а!
"Умерла", - билось в голове. "Умерла".
Туда-сюда бегали горничные и повитухи, а тело жены на королевском ложе было странно спокойно. Ненормально спокойно... Умерла?
- А что ребёнок? - прогремел позади голос. Кажется, канцлера Арно.
Валентин застыл.
- А-а-а, - всхлипывала повитуха, - мёртвеньким родился... простите... Ваше Величество!
Валентин прислонился лбом к двери и глухо застонал.
***
Документам конца и края не было. Валентин читал, старался вникать, но глаза слипались, веки жгло до слёз от недосыпа.
- Ваше Величество, - раздался тихий, но настойчивый голос канцлера. - Я в который раз прошу вас обдумать кандидатуру будущей королевы. Политическая ситуация на данный момент такова, что мы просто не можем позволить...
