- По приказу Его Величества, - откликнулся лейтенант, - ничем.
- И цепи, - ласково осведомилась королева. - Тоже по приказу? И кнут?.. Изумительно. Какие... пикантные подробности я узнаю о своём союзнике. Что ж, лейтенант, прикажите прислать кузнеца. Эти кандалы надо снять. А нового регента перенести в более подобающее для него помещение.
- Простите, госпожа, - твёрдо откликнулся лейтенант. - Но я не могу это сделать. Должен быть приказ Его Величества...
- У вас есть мой, - разглядывая пленника, - отозвалась королева. - Исполняйте. И воду принесите, наконец. А то предмет нашего спора скончается от жажды у нас на глазах.
И, не дожидаясь ответа лейтенанта, склонилась над потерявшим сознание принцем демонов.
***
Эйден с ногами забрался в кресло, наслаждаясь неожиданной свободой. Мать всегда заставляла сидеть прямо - по-королевски, как это называла. В такой позе спустя какое-то время принималась ныть шея и немели плечи.
А Сиренити было всё равно. Эйден не раз наблюдал, как женщина, отнюдь не по-королевски растянувшись на диване, листала страницы, подперев щёку кулачком. Сначала мальчик удивлялся, потом - стал подражать.
Сейчас Сиренити стояла перед висящей на стене картой королевства демонов и Северных людских земель и, хмурясь, теребила упавшую на плечо тёмную прядку.
В камине потрескивал огонь, книга по истории традиций демонов, найденная на столе королевы, заставляла глаза сонно слипаться. Эйден зевнул и попытался сосредоточиться на россыпи ало-серебристых значков, которые рассматривала кристиэнка.
- Госпожа Сиренити..., - тихо позвал он.
Рука в тёмной перчатке пробежалась по ало-золотым значкам и переместила часть из них в левый угол карты.
- М-м-м? - не оборачиваясь, протянула женщина.
Эйден помолчал немного, но всё-таки решился.
- А что вы делаете?
- Думаю, - откликнулась Сиренити, поглаживая серебристые значки.
Любопытство оказалось сильнее нерешительности. Эйден отложил книгу и осторожно поинтересовался.
- А о чём?
На этот раз женщина обернулась.
- Иди-ка сюда.
Эйден послушался, во все глаза рассматривая значки.
Сиренити покосилась на него и вдруг задорно улыбнулась, разом помолодев лет на пять.
- Эйден, это такая игра. Посмотри, - рука в тёмной перчатке потянулась к алым значкам. - Это роийцы. А это, - палец ткнул серебристый значок, - кристиэнцы. А вот это, - рука нашла одинокий зелёный значок, - демоны. Я кристиэнка и потому я за серебристых. Ты за кого?
