Это был фарс, мой мальчик, настоящий фарс. Но все старейшины наряду с завоевателями приняли участие - добровольно. Откажись хоть кто-то и регента нам бы навязали. Кто знает, кто бы в итоге им стал.
Вероятным кандидатом был мой дядя, принц Ролдэн - младший брат моего отца.
Но у короля Ройи, по слухам, были на него другие планы.
***
Совет десяти родов проходил в небольшой зале, залитой ярким радостным светом. Тусклые портьеры лениво вспыхивали под солнечными лучами, цветы в вазах благоухали. Врывающийся в распахнутые окна ветер ловил запах и уносил его вниз, во внутренний дворик к замершим стражникам в ало-золотом и серебристом.
- Обсуждается кандидатура принца Ролдэна, - проскрипел председатель совета лорд Анэкси. - прошу каждого высказаться, достоин ли сей демон стать регентом при малолетнем короле Эйдене...
Старческий голос оборвался, превратившись в кашель.
Лорды терпеливо ждали.
Король Ройи лениво рассматривал совет из-под полуопопущенных ресниц. Сидящая напротив королева Кристиэны равнодушно накручивала на палец тёмную прядку.
Председатель откашлялся и проскрипел.
- Прошу, господа...
- Против, - в унисон произнесли лорды Дери, Аира и Винсетты.
- За, - выдохнул лорд Айден, покосившись на короля.
- Против, - лорды Айя и Фэрте.
- За, - лорд Найя.
- Против, - хором произнесли остальные лорды.
- За, - проскрипел лорд Анэкси. - Коль скоро больше двух голосов были произнесены в пользу вышеозначенного принца, согласно закону Иэримона Благостного мы вынуждены пригласить сюда Его Высочество Ролдэна, чтобы услышать, что он скажет в свою защиту. Также мы хотели бы, - председатель запнулся, - хотели бы услышать мнение короля Ройии и королевы Кристиэны...
Король улыбнулся, королева пожала плечами, не отрывая взгляда от пряди.
А Его Высочество в свою защиту сказать почти ничего не мог. Немного поговоришь с кляпом во рту.
Возможного регента ввели четверо стражников в ало-золотом, и пинком поставили перед советом на колени. Тускло блеснули в солнечных лучах покрытые грязью некогда золотистые волосы.
Звякнули цепи. Принц щурился, пряча глаза от яркого света, и мелко дрожа. На обнажённой спине поперечные следы кнута выделились даже на коричневой от засохшей крови коже.
Король Ройи довольно сощурился и, глядя на раненого, почти бесчувственного юношу с откровенным вожделением, улыбнулся.
- Против.
Повисла гулкая тишина.
