Сидящая за столом женщина отложила письмо и обернулась. По бледному лицу с запавшими от усталости глазами пробежали тени. Юному королю на мгновение почудилась звериная маска, но тут женщина отвела со лба чёлку и спокойно произнесла:
- Я не настолько непоследовательна, Ваше Величество, чтобы сначала спасти вам жизнь, а потом - убить.
Мальчик недоумённо моргнул и выпалил:
- Почему вы зовёте меня "Ваше Величество", я же ваш пленник?
- Вы мой гость и вы король демонов, - пожала плечами женщина, пристально глядя на мальчика.
- Гость? - ошеломлённо пробормотал тот. - Почему? Вы же... я... моя... мать говорила, что вы...
- Вы ребёнок, - равнодушно откликнулась женщина. - Хоть и стараетесь вести себя как взрослый.
- Я... Я король! - вместо недовольного возгласа получился испуганный писк.
- Никто в этом и не сомневается, - женщина вновь повернулась к письму. - Ваше Величество, сейчас сюда зайдёт Эригон, капитан моей личной стражи. Если вы не возражаете, он проводит вас в вашу комнату. Вы устали, вам следует выспаться.
Женщине сон тоже бы не помешал, но вздрогнувший при звуке титула мальчик не осмелился сказать это вслух.
Очень скоро в дверь постучали.
Мальчик с испугом уставился на замершего перед ним стражника в серебристом.
Женщина обернулась.
- Это Эригон, Ваше Величество, - объяснила она. - Он вас проводит.
Прозвучало это как приказ, и мальчик безропотно встал.
- Спокойной ночи, Ваше Величество, - добавила женщина, вновь берясь за письмо.
- Меня зовут Эйден, - вырвалось, прежде чем он смог прикусить язык. Мальчик замер, переводя взгляд с женщины на стоящего у порога воина.
- Я могу вас так называть? - уточнила женщина, читая письмо.
- Д-д-да, госпожа, - пробормотал мальчик, потупившись.
По губам женщины скользнула бледная тень улыбки.
- Моё имя - Сиренити. И вы тоже можете так меня называть, Эйден. Спокойной ночи.
Мальчик торопливо поклонился - как учила мать. И заученно протараторил.
- Благодарю вас госпожа, Сиренити.
Улыбка стала шире.
- Спите сладко, - мягко произнесла женщина, кивая стражнику.
Ошеломлённый Эйден долго ещё видел перед сном и эту улыбку, и неожиданно нежный взгляд.
И действительно спал сладко.
***
Мне и правда оставили титул. Король Рой тоже счёл это уместным. Он не хотел превращать нашу страну в колонию. А может, просто не смог договориться с крестианцами?
Но регентский совет завоевателей не устраивал. По слухам, королева Кристиэны предположила, что с одним человеком иметь дело будет проще, чем с десятью аристократами. Тогда совету десяти родов предложили выбрать подходящую кандидатуру.
