Глава 6
Древний Фаэтон.
Воспоминания Рика Миана.
Сантар Рик Миан, попрощавшись с сослуживцами, поспешил к площадке, где он оставил молодого саблезубого хонха. Но его полосатого друга там не было. Неугомонный Ших в очередной раз нарушил строгую дисциплину. Тихо сетуя на своего боевого друга, Рик собрался было пешком двинуться к казармам, что располагались за центральной площадью перед резиденцией королей, когда его внимание привлекла слегка дрожащая кисточка хвоста зверя, что притаился за углом. Ших, устав от ожидания, играл с сантаром в прятки. Но сегодня Рику было не до игр и не до воспитания хищника. Он находился под впечатлением услышанного. Слова государя звенели в его сознании. Они, не являясь приказом, взывали к исполнению священного для каждого сантара долга.
Решение Рик принял стоя перед королем. Он профессиональный военный. Но, прежде всего, он фаэт, который готов на все ради своей матери Фаэтон.
…И Рик, погруженный во внутренние раздумья, неожиданно для себя, завороженный подрагиванием кисточки хвоста хозяина джунглей, принял игру друга. Сантар спрятался за ближайшим углом крепости, ожидая, когда хонх выбежит из укрытия и начнет осторожно подкрадываться к нему. И действительно: вскоре на полусогнутых лапах показался Ших. Прижимаясь к земле, прирожденный охотник крался к укрытию Рика. И сантар вспомнил, как это все начиналось, совсем недавно, всего каких-то пять лет тому…
* * *
…В жизни каждого сантара наступает день, когда он должен выбрать себе верного друга. Во все века саблезубый хонх был защитником сантаров. Но друга нужно было, во-первых, найти, во-вторых, убедить в том, что вы – друзья, а в-третьих, – воспитать. И молодые сантары, учитывая советы наставников, кто тайком, а кто и объявляя всем о своем намерении, уходили на поиск.
Джунгли были полны жизни. Все трепетало, пило соки земли и рвалось к Солнцу. Птицы щебетали, миниатюрные самвии, сверкая, как драгоценные камни, бесшумно перелетали от цветка к цветку в поисках сладкого нектара. Влажный, напоенный ароматом зелени и бальзамических трав воздух кружил ярких бабочек, выписывающих немыслимые пируэты в поисках себе подобных. Колыхалась трава у кустов, где праздновали день мелкие зверьки. И все это шуршало, пело, пищало, издавало самые немыслимые звуки, которые гармонично сливались в голос джунглей.
