.
Собор, возведенный мастерами князя Владимира Мономаха, простоял до 1148 года. Известно, что он горел, но был отремонтирован, однако все равно ветшал и разрушался. Еще совсем недавно считалось твердо установленным, что после обрушения заново собор восстановил князь Юрий Всеволодович (правнук князя Владимира Мономаха). Однако, досконально изучив материал, А.Д. Варганов ввел в историю собора новый период — время княжения Юрия Долгорукого. Он постарался учесть ошибки отцовских зодчих и, когда началось возведение нового собора, повелел подсыпать грунт вокруг нового фундамента на расстоянии двадцати метров от храма. При этом глубина фундамента увеличилась более чем на три метра.
Собор, возведенный мастерами Юрия Долгорукого, простоял 74 года. За это время он сильно обветшал, своды его обвалились, стены стали рушиться. И в 1222–1225 годы по распоряжению Юрия Всеволодовича (внука князя Юрия Долгорукого) верхний ярус храма разобрали и надстроили его заново. При этом в уцелевших стенах нижнего яруса были сделаны белокаменные резные вставки. Сооружали Богородице-Рождественский[45] собор из ноздреватого туфа, и о начале его возведения в летописи сказано так: "В лето 6730 Великий князь Георгий заложи церковь каменную Святыя Богородицы в Суждали, на первом месте, разобрав старое здание, понеже учала бе рушиться старостию, и верх его впал бе; та бо церквы создана прадедом его Володимером Мономахом и блаженным епископом Ефремом"[46].
Строительное дело в Суздале к тому времени достигло такого уровня, что для ремонта собора епископ Иоанн "не искал мастеров у немцев, но нашел мастеров у слуг Пресвятой Богородицы и своих, одних олово лить, иных — крыть, иных — известью белить".
Собор имел три главы, сверху был украшен орнаментальной резьбой по белому камню, а на уровне аркатурного фриза и на притворах — скульптурными изображениями ("измощенъ мраморомъ краснымъ и разноличнымъ"). Епископ Владимирский и Суздальский называл этот храм "красотой Суздаля". Для потомков собор должен был стать символом единения сыновей "великого Всеволода" (князя Всеволода Большое Гнездо) и выражать "идею благодарения Богоматери через Троицу".
В 1230 году (уже при епископе Митрофане) Рождественский собор начали внутри расписывать фресками, и через три года работа была закончена[47]. Собор богато украшала и каменная резьба, а полы храма в 1233 году (согласно летописям) были украшены "моромором". Пол состоял из квадратных и фигурных плиток, покрытых желтой, зеленой и коричневой красками.
