Глава 6
Планета Анкена
Змей Шауат. Обряд очищения. Садовники.
Прошло два года. Поправив головные уборы из перьев, на плато, к которому примыкало жерло огромного вулкана, из джунглей, как это требовала древняя традиция, уверенно вышли двое средних лет мужчин с изображением на груди головы змея Шауата.
Загорелые и ритуально разукрашенные кинчиуки, которые были на голову выше их, почтительно расступались – они пропускали землян к вождю племени.
– Солнце вашим глазам, великий вождь Атупанто, – поклонившись, произнесли друзья.
Вождь, сидевший на камне у основания пирамиды, медленно оглянулся.
– Я, Андрей Петров с планеты Земля, желаю пройти посвящение.
– Я Джон Глоусон с планеты Земля так же желаю пройти посвящение.
Атупанто молча встал с камня, направляясь к чужеземцам. Возле них он остановился. Земляне замерли.
Вождь снял с плеча Андрея какого-то цветного жучка. Это был добрый знак.
– Я могу это сделать? – Повторил просьбу Андрей.
Атупанто поднял ладонь. Жучок расправил крылья и взлетел. Вождь проводил его взглядом. Потом внимательно, по очереди посмотрел в глаза чужеземцев:
– Что вы готовы отдать в дар великому змею Шауату? – Услышали они в своем сознании телепатическое обращение.
– А что мы должен отдать? – Уточнил Джон.
– Самое дорогое, что у вас есть.
Друзья задумались, перебирая в памяти все самое ценное, чем они когда-то владели. Но оно, увы, осталось там, на Земле, в миллионах парсеках от Анкены. То, что было самым дорогим, было при них…
– Моя жизнь, терпение, послушание и усердие отныне принадлежит Анкене, – уверенно произнес Андрей.
– Моя – то же, – последовал ответ Джона.
Атупанто вновь внимательным, пронизывающим взглядом окинул землян. Нет, в нем не было иронии, а только уважение к их выбору.
Сами же земляне уже не чувствовали себя маленькими и никчемными, словно та букашка, недавно снятая аборигеном.
– Вы уверены в этом? – Уточнил Атупанто.
– Да! Да! – Без нотки сомнения в голосе ответили друзья.
Вождь еще раз окинул их взглядом. Его зеленые глаза оставались по-прежнему бесстрастными.
– Вы желаете стать такими как мы? Вы жаждете реального бессмертия?
– Да!
– Вас не страшит, что вы станете другими?
– Нет!
– Я к этому так же готов, – ответил Андрей.
– Гости желают остаться на Анкене, в ожидании главного для них посвящения через четыре тысячи лет, или они вернуться на Землю?
Друзья растерялись. К такому вопросу они оказались неготовыми. Познания вождя о них, их мире были значительно шире и глубже, чем они могли даже предположить.
