Он взял из её рук аалса.
— Да он же почти ничего не весит, бедняга. Или это… — Сорел перевернул котёнка животиком кверху. Тот отчаянно шипел и извивался, норовя цапнуть Сорела за палец.
— Смотри-ка, — обрадовался он. — Это девочка. Маленькая рыжая девочка с несносным характером. Она тебе никого не напоминает? Может, тоже возникла из пустоты?
Лея буркнула себе под нос что-то нелюбезное на неизвестном Сорелу языке, с ногами забираясь в соседнее кресло.
— Что ж, можешь не отвечать, если не хочешь, — Сорел посадил котёнка Лее на колени. — Полетели домой, аалс… Лея. Кто тебя назвал этим именем? Ты вроде бы не принцесса из сказки.
— Я не знаю. Это моё имя, вот и всё. И прекратите называть меня аалсом. Может, я и есть принцесса. Вот найдутся мои настоящие родители, они вам покажут!
— Когда ты вырастешь, ты будешь принцессой, — пообещал Сорел. — Гарантирую. А пока ты аалс, и с этим ничего не поделаешь…
* * *
По дороге домой Лея заснула, и Сорелу пришлось внести её в дом на руках. Испуганная и немного рассерженная Аманда стояла в дверях, скрестив на груди руки, и, судя по всему, готовилась устроить Лее грандиозный разнос. Эван выглянула из-за её ног и хихикнула, уставившись на кого-то за спиной Сорела. Сорел чуть повернул голову и увидел Сэлва, сидящего на заборе.
Отлично, вся банда в сборе… Можно приступать к разбору полётов, как говорят земляне.
В этот момент Лея вздрогнула и проснулась.
— Эван! — завопила она. — Я тебе такое расскажу!
Нелюбезно пихнув Сорела локтем, она ловко спрыгнула с его рук на землю и бросилась к сестре.
— Та-а-ак, — Аманда виртуозно стремительным жестом изловила непутёвую дочь за воротник. — Как объясняться будем?
— А, никак, — отмахнулась та. — У меня были объективные обстоятельства для данного поступка.
Аманда мысленно застонала.
— И какие же? — сухо поинтересовалась она.
В глазах Леи вспыхнули яркие искры смеха.
— Вот он знает, какие, — и указала на ошалевшего Сорела, после чего окончательно просочилась в дом.
Вслед за этим с забора исчез и Сэлв. Очевидно, в направлении детской.
Аманда остановила свой взгляд на Сореле, замершем на пороге с выражением лица человека, которого только что развели на пару сотен кредов.
— Что скажешь, герой?
— Кто, я? — неподдельно изумился тот. — Я… это… котёнка принёс… — и выудил из-за отворота мундира рыжего аалсика, держа его за шкирку.
Кошечка слабо мяукнула и нелогично избавилась от остатков жидкости, видимо, твёрдо уверенная в том, что в скором времени ей экономить уже не придётся. Сорел уставился на неё с каким-то окончательно убитым видом, словно терять ему в этой жизни было уже нечего, а форменные брюки ещё и не то стерпят, но чтобы такое двойное предательство!!!
