— Взять на время иное имя, если это не делается с тем, чтоб замести следы преступления, — деяние не наказуемое, — сказал Баг. — Не останавливайтесь на незначащих подробностях, подданный.
Кипятков перевел на него пристальный взгляд.
— Судя по речи, вы из Внешней охраны? — спросил он.
— Имею честь быть ланчжуном упомянутого Управления, — ответил Баг.
Кипятков чуть заметно покивал, потом повернулся к Богдану:
— А вы? Неужто и впрямь с самого начала?..
— Нет, — качнул головою Богдан. — Случайность.
— Я знал, что раньше или позже все может выплыть, потому и убивал за сезон не более четырех лисиц… кто-то да обратил бы внимание на мои ежегодные приезды, а спрятать трупы лисиц получалось не всегда – то мимо проходит кто-то, то… — он не закончил и лишь вяло шевельнул в воздухе ладонью. — Но не думал, что так быстро.
— Почему вы не действовали сообразным порядком? — спросил Баг. — Ведь против ваших лекарственных целей вряд ли стали бы возражать казенные учреждения…
— Потому что монастырь, — с тихим отчаянием произнес Кипятков. — Заниматься здесь забоем животины мне не разрешили бы ни в коем случае. А выманить лис на большую землю не представлялось возможным… да и тайна, с помощью которой я надеялся обогатить Лекарственный дом Брылястова, почти наверняка выплыла бы наружу.
— Лекарственный дом – и себя, — с укоризной подал голос Богдан.
— Да, и себя! — с вызовом выкрикнул Кипятков. — Не вижу в том ничего зазорного! Лишь полный дуцзи[63] не использовал бы такой случай! Это же золотое дно!
Отец Киприан прервал свое мерное хождение.
— Сладчайший Григорий Палама учил: «И Исаак был богат, но чрез боголюбие, милосердие и странноприимство не токмо сам получил спасение, но сделался и местом спасаемых», — проговорил он. — Не в золотом дне дело.
И вновь принялся мерить покой невидимыми под рясою шагами.
Некоторое время все молчали. Потом Баг сказал:
— Продолжайте, пожалуйста.
— Изысканиями я установил, что возбудительный состав производится в лисьих надпочечниках, а затем быстро поступает в кровь и через оную – в слюну, каковую лисица и впрыскивает затем при поцелуе, — заговорил Кипятков. — Я предположил, что вытяжка из надпочечников и должна послужить искомым лекарственным зельем… так и случилось. Лекарство прошло все положенные испытания! Единственное, чего я не сказал чиновникам, — это то, что годятся тут надпочечники совсем даже не любой лисы. Только лис-оборотней, обнаруженных мною здесь… на земле, между прочим, вашего светлого острова, владыка! Я же ваш остров от оборотней чистил попутно!
