— Нет, — твердо ответила она.
— Удивительно! — заметил Майкл. — Я был уверен, что у такой красавицы нет недостатка в обожателях!
— Нет, у меня никого нет, — ответила София, подавляя мысли о Майке. — Можно узнать, почему вы спрашиваете? — Задав этот отважный вопрос, она скрестила пальцы и обратилась к небесам с жаркой молитвой.
— Видите ли, через две недели наша компания устраивает ежегодный пикник для сотрудников, и я надеялся, что вы придете с другом.
— А? — София заморгала. Может, она что-то не так поняла?
— Я хотел познакомиться с ним, пожать ему руку и поздравить с такой надежной подругой. Что ж, если друга у вас нет, я пожму руку вам.
Пожмет руку? Мечты рассеялись, уступив место неприглядной реальности. София сглотнула, скрывая разочарование.
— А вы будете на пикнике?
— Постараюсь к тому времени закончить все дела во Франкфурте, — ответил он.
В сердце взметнулась новая надежда. Наконец-то! София увидит предмет своих мечтаний воочию и сможет привести в действие свой план. Она не сомневалась, что, встретившись с ней лицом к лицу, Майкл не останется равнодушен.
— До завтра.
— До свидания, — прошептала она.
В соседнем кабинете Майкл Баррингтон повесил трубку и взглянул на отца. Прислав Софии цветы, он вступил в игру против самого себя. Майкл против Майка. Блестящий бизнесмен против обаятельного бездельника. Кто выйдет победителем?
— Ты уверен, что я поступаю правильно? — спросил он Рекса.
— Сынок, это единственный способ узнать, можно ли ей доверять. Ты ведь знаешь, в любых отношениях главное — доверие.
— Да, наверно, ты прав, — поморщился Майкл. Он не мог избавиться от ощущения, что начал с Софией грязную игру. Очень грязную. — Она солгала мне, — тихо произнес он.
— Солгала? — Рекс склонил голову набок, давая понять, что внимательно слушает. — В чем?
— Сказала, что в ее жизни нет особого мужчины.
— Может быть, это так и есть?
— А курьер Майк? Ни за что не поверю, что эта женщина готова так целоваться с первым встречным! — Майкл облокотился на стол. Ответ Софии задел его больше, чем он думал.
— Мне нужен твой совет.
София нервно скрестила руки. Было два часа дня; разделавшись с неотложными делами, она забежала в кабинет к своей подруге Синди Купер. Несколько минут они болтали о предстоящей свадьбе Синди с ее боссом Кайлом Прентисом, на которой София должна была стать подружкой невесты. Наконец решившись, София без предисловий выложила Синди то, что лежало на сердце.
— Вот мне и нужен твой совет, — понизив голос, закончила София.
