— Тоже после стычки? — азартно спросил Вовка.
— Вовсе нет, совсем по-другому. Вернее, одна особа была Инке и Брису известна давно, только сперва они ее не принимали в расчет. Соседка Бриса, из квартиры напротив. Самостоятельная личность… Но хотя и самостоятельная, а требующая, как говорится, пригляда, поскольку было ей всего восемь лет… Приглядывать выпадало иногда Брису. Нельзя сказать, что он был от этого в восторге, но куда деваться-то. Поэтому Инка и Брис брали иногда девочку в одно тайное место…
— На чердак?
— Нет, чердак был у них «главный штаб». А имелось еще одно местечко. Баллон потом назвал его солидно — «летняя резиденция»… Неподалеку от их улицы тянулся овражек, а через него был когда-то построен мостик, потом он развалился. То есть не совсем развалился, но в ту пору по нему уже не ходили. Кругом кусты и высокие сорняки, полное уединение. Под мостиком, в метре от настила тянулась труба, обшитая деревянным кожухом, — тоже заброшенная, ничего по ней уже не текло. На этом кожухе Инка и Брис любили сидеть, болтать, всякие истории придумывать… Кстати, однажды, когда с Инкиной ноги слетела вниз сандалетка, Брис полез искать ее в овражных зарослях и там обнаружил под молодыми лопухами ржавые рельсы — всеми забытую узкоколейку. И начали они про эту узкоколейку придумывать волшебную историю. Брис начал. Сперва вроде бы для Ташки (так девочку звали), а потом получилось, что и для Инки, и для себя… Ну, я про эту историю не буду, а то получится уже рассказ в рассказе…
— Почему не будешь? Расскажи! — тихонько взвыл Вовка.
— Неужели тебе интересно?
— Опять ты с этим вопросом!
— Ладно… Только сперва про знакомство с двумя «персонажами»…
— Это случилось, когда Инка и Брис первый раз привели Баллона под мостик, открыли ему тайну своего укромного места…
Я хорошо помнил этот эпизод и рассказывал почти наизусть. Дело было так.
Брис, Инка и Баллон посидели, поболтали (ногами и языками поболтали), потом Инка спросила:
— А почему ты сегодня без Ташки?
Брис хотел ответить, но Баллон перебил:
— А кто это такая?
— Одна юная красавица, — сказала Инка.
— Ваша одноклассница?
— Нет, не одноклассница, — вздохнул Брис. — Перво — классница… Наша соседка… Мы с ней иногда вместе гуляем. Такое получилось приложение к летним каникулам.
— Почему приложение? — спросил Баллон. Был он не только добродушен, но и любопытен.
Брис обстоятельно разъяснил:
— А вот так. Родители укатили на две недели в Питер, а дочку — нам: «Присмотрите за Наташенькой…» А кто будет присматривать? «Боря, погуляй с девочкой, ты теперь ничем не занят…» А девочке того и надо…
