— Вовка, что случилось?
— Ваня, ты меня прости…
— Господи, за что?
— Потому что я одну защиту… истратил не по делу…
— Как не по делу?.. Ну, истратил так истратил, это же тебе решать…
— Я его на этого… на Аркашу. Сам я не мог, я же плохо плаваю, а ты запутался в штанах. А он совсем уже… Ну, я и погнал этого парня. Импульсом…
— Так чего же ты прощения просишь?! Человека спас!
— Но я ведь должен тратить защиты только на тебя. А тут на другого…
Я взлохматил его соломенные слипшиеся вихры (первый раз решился на такое). Сказал со всей убедительностью:
— Вовка, да это как раз на меня. Ради меня! Как бы я жил, если бы не успел и он бы у меня на глазах… Ты представляешь?
Он опять пошевелил ступнями, вздохнул:
— Тогда ладно… А можно я сегодня еще раз поставлю «Буратино»? Только первую серию. Тетя Лидия разрешит?
Тетя Лидия разрешила.
Утром, когда я поднялся, Вовка еще спал, свернувшись под простыней угловатым калачиком. Я почему-то был уверен, что вставать ему не захочется. «Ну чево-о… Куда торопиться-то? Воскресенье же…» Но Вовка вскочил быстро. А после завтрака объявил, что уходит на целый день и будет заниматься делами в одиночку. Я, конечно, сразу «затрепыхался»:
— Вовка, а куда ты? А может…
Он стрельнул синими щелями:
— Иван, так надо … — И этим сразу поставил меня на место, напомнил, кто он на самом деле.
Уже у дверей Вовка снисходительно пообещал:
— Если сильно задержусь, позвоню.
— Дисциплинированный ребенок, — отозвалась Лидия.
Но он был не очень дисциплинированный: на лестничной площадке он сумел стремительно поругаться с соседкой. Мы с Лидией услышали скандальные голоса и, мешая друг другу, выскочили из прихожей, но все уже кончилось. Вовкины сандалии стучали внизу, а соседка стояла с растопыренными руками и сокрушенным лицом.
— Лидочка, почему же он так? Я ведь только спросила: «Вовочка, а как тебя зовут?», а он: «Не суйте нос не в свое дело!»…
— Анна Афанасьевна, это ужасно. Поверьте, я приму меры.
— Нет, ну зачем же меры. Он вообще-то хороший мальчик. Я только хотела…
— Приму, приму, не волнуйтесь. Извините… — И она втащила меня в квартиру.
«Сейчас начнет высказываться: негодный мальчишка, шпана, хотя и ангел…»
Но Лидия сказала:
— Так ей, дуре, и надо.
Это слегка примирило меня с действительностью.
Заняться было нечем. (Разве что пылесосить квартиру, но это потом.) Я уселся на тахту с книжкой Эрнста Мулдашева «Золотые пластины Харати». Книжка мне нравилась. Рассуждения о Городе Богов, параллельных мирах, тайнах бытия и сложностях мироздания соответствовали состоянию души и как бы косвенно подтверждали, что в Вовкином существовании нет ничего сверхъестественного. Просто одно из явлений непознанного многогранного мира. Но никакого покоя во мне все равно, конечно, не было.
