И Наташка отключилась. А Настя долго еще размышляла о загадочном сюрпризе. Но поскольку никакие продуктивные мысли в голову не пришли, она решила махнуть на него рукой: скорее всего, подруга ее попросту разыграла.
На следующий день грибники вновь отправились на знакомую полянку: дособирать оставшиеся грибы, даже Галчонок соблазнилась. Место отыскали быстро. Но к их великому огорчению полянка оказалась пустой: ни одного грибочка, даже самого маленького. – Вот кому-то повезло, – расстроилась Нина, – все обобрали подчистую, даже наши срезанные унесли. Надо было сразу вернуться, у меня сердце чуяло.
– Ничего, едем в сосняки, – утешил ее супруг. – Там сейчас маслят полно.
Действительно, между молодыми сосенками росло много масленков, чьи шляпки издали так смахивали на белый гриб. А подойдешь, наклонишься и видишь лаковую головку с прилипшими к ней сосновыми иголками. Неспешно переходя от одного деревца к другому, Настя за короткое время насобирала две корзины крупных маслят, – все как на подбор чистенькие, без червоточин. Вдруг неподалеку послышались подозрительный треск и хрюканье. Настя испугалась. Приблизившись на цыпочках к Юрию, она шепотом сообщила ему о странных звуках. Тот остановился и прислушался. Хрюканье повторилось. Тогда дядя схватил Настю за руку и, приложив палец к губам, поспешно повел к машине. Подозвав остальных грибников, он приказал:
– Быстро садимся. Кабаны.
И они резво покатили прочь: встреча с клыкастыми зверюгами могла окончиться плачевно – разъяренный кабан зверь умный и безжалостный.
Вечером всем семейством чистили собранных маслят: у каждого грибка нужно было подцепить липкую пленку и снять со шляпки. В итоге пальцы почернели, пришлось их оттирать пемзой. Галчонок долго сокрушалась об испорченном маникюре. Но зато прощальный ужин с зажаренными в сметане маслятами сгладил все негативные впечатления этого дня.
Глава 21. Встреча в Эрмитаже
Назавтра едва рассвело, путешественники загрузили дары леса в багажник, тепло распрощались с родней и тронулись в новый путь. От подсоленной рыбы Галчонок категорически отказалась, заявив, что ее запах пропитает всю машину. Да и сама рыба может испортиться. Взамен Нина дала им корзину с жареной рыбой и пирожками, оставшимися от застолья.
– Предлагаю ехать до Москвы прежним путем, а потом через Тверскую область на Псков и оттуда уже держать путь к Питеру, – предложил отец, внимательно рассмотрев карту. – Так длиннее, зато дорога более экзотическая. Тут такие леса!
