— Это будет трудно сделать, поскольку я читаю буквы и цифры в неправильном порядке.
— У тебя дислексия?
Она кивнула.
— И ты работаешь в канцелярии?
Неожиданно она улыбнулась:
— Теперь ты понимаешь, почему мне приходится задерживаться на работе. У меня никогда ничего не получалось хорошо, за исключением украшений. Возможно, именно по этой причине мой отец считает, что я не способна сама о себе позаботиться. Он сказал, что лишит меня наследства, если я не вернусь в Миннесоту и не выйду замуж за одного из его менеджеров.
— Лишит наследства? — Алессандро представил себе фермера, который работает не покладая рук на своем небольшом земельном участке. — Он хочет, чтобы ты занималась фермерством, как и он?
Лилли нахмурилась:
— Мой отец не фермер, а бизнесмен.
— А-а, — ответил Алессандро. — У него свой ресторан? Может, прачечная-автомат?
Она отвела взгляд:
— Что-то в этом роде. Мои родители развелись несколько лет назад, когда моя мать тяжело заболела. День ее смерти был самым ужасным в моей жизни. Мне пришлось уехать, и я… э-э… устроилась на работу к одному родственнику… э-э… к моему кузену.
Неожиданно она начала запинаться от волнения, причина которого была ему неясна.
— Мне жаль, — тихо сказал Алессандро. — Моя мать тоже умерла несколько лет назад. Отношения с отцом у меня всегда были сложными.
Сложными — это еще мягко сказано. Его отец, принц Лука Каэтани, женился на матери Алессандро ради ее денег, а затем потратил их на своих любовниц. Он умер, когда Алессандро было девятнадцать. Он оставил после себя кучу долгов и неизвестное число незаконнорожденных детей. Как его единственный законный ребенок, Алессандро унаследовал его титул, но каждый год появляется какой-нибудь проходимец, который утверждает, что они родственники, и просит у него денег.
«Просто подожди, пока ты станешь старше, сынок, — сказал ему отец незадолго до своей смерти. — Ты будешь таким же, как я. Вот увидишь».
Тогда Алессандро поклялся самому себе, что никогда не станет таким, как его отец. Да, он эгоист, но не чудовище.
— Я подумывала о том, чтобы вернуться, — призналась Лилли, — но теперь я знаю, что не сделаю этого. Ты заставил меня почувствовать себя смелой. Поверить в то, что я смогу добиться того, чего хочу. Смогу наконец рискнуть.
Сердце Алессандро учащенно забилось, и он так сильно сжал руки в кулаки, что костяшки пальцев побелели.
Лилли уже начала в него влюбляться. Возможно, она пока этого не осознает, но ее глаза сказали ему все. Если он продолжит с ней отношения, скоро она утратит свою жизнерадостность, и на душе у нее будет так же уныло и пусто, как у него.
