Он кинулся в спальню и принялся паковать вещи. Набралось три сумки. Самое необходимое из одежды, антикварные драгоценности и прочее барахло, что жалко было оставлять на произвол судьбы.
Волочильщик увязался было за ним, но Крес отпихнул его ногой. Тот, обиженно урча, поспешил прочь.
Крес выскользнул наружу, тихонько затворив за собою дверь. Мгновение он постоял, прижимаясь к стене, чувствуя, как сильно бьется сердце. Неподалеку стоял его скимер. Луна ярко освещала панораму минувшего сражения. Повсюду трупики красных и черных королей, а также тела двух огнеметчиков, застывших неподвижно под сотнями своих врагов. Кресу показалось, что песчаные короли только замерли и настороженно следят за ним, ожидая дальнейших действий.
«Чепуха, — успокаивал себя Крес. — Это все из-за выпитого. Замки уничтожены на моих глазах. Все эти уродцы безнадежно мертвы, а белые — заперты в погребе». Он несколько раз глубоко вздохнул и сделал первый шаг. Под ногами противно захрустело. Крес нервно улыбнулся и двинулся по полям сражений и боевой славы. Он упивался хрустом, говорившим о полной безопасности.
Крак, крак, крак…
Он бросил сумки на землю и распахнул дверцу машины. В тени кабины что-то зашевелилось. Песчаный король! За ним показались другие. Они поджидали его в скимере и теперь, выбравшись наружу, медленно оттеснили Креса от машины. Он нехотя попятился. Эти короли тоже были гигантские — величиной с локоть!
Крес попытался облизать языком пересохшие губы. Развернувшись, он опрометью кинулся к скимеру Лисандры. Но уже на полпути он замер, как вкопанный. Во второй машине также послышался хорошо знакомый Кресу шорох.
Крес истерически захихикал и понуро побрел назад к дому.
На стене старой башни, в которой когда-то жил ястреб, он с удивлением различил знакомое очертание барельефа. Это было его лицо, гораздо большее, чем в натуральную величину.
И тогда Саймон Крес истошно завопил и бросился бежать сломя голову.
Алкоголь принес расслабление и забытье.
Очнулся Крес неожиданно для себя очень скоро. Жутко болела голова и страшно хотелось есть. Чувство голода было просто невероятным.
Крес все-таки сумел сообразить, что еду требует не его набитый желудок. С антресолей шкафа на него пристально уставился белый солдат, слабо пошевеливая усами. Он был гигантских размеров, как и те, в скимерах. Крес изо всех сил старался не дрожать.
— Я накормлю вас, — прошептал он. — Все будет в порядке.
Крес поднялся на ноги и побрел к выходу из здания. Дом буквально кишел песчаными королями. Приходилось двигаться очень осторожно, чтобы, не дай бог, кого-нибудь случайно не раздавить. Короли не обращали внимания на испуганного Креса, они деловито перестраивали дом на свой лад. Кресу неоднократно попадалось собственное лицо, высеченное на стенах в самых неожиданных местах. Черты каменного лица сковал ужас!
