— Ну и дела, — только и смог произнести Алекс.
Разговоры в салуне преимущественно касались его персоны. Мнения разделились. Одни настаивали, что он-де не человек, другие уверяли, что люди совсем не такие, как о них говорят легенды. Общего мнения не существовало, но это их нисколько не тревожило. Скорее, наоборот. Время от времени кто-нибудь подходил к землянину и предлагал с ним выпить.
Алекс уже принимал все приглашения подряд.
Через пару часов в салун влетел Ловкач, и его встревоженный голос перекрыл веселый гомон:
— Внимание, джентльмены! Зеленокожие в пяти милях отсюда и быстро приближаются. Пора уходить.
Ковбои опрокинули свои стаканы, в сердцах грохнули их о стены салуна и возбужденной толпой повалили на улицу. Ловкач придержал Александра за рукав кителя.
— У нас нехватка здоровых рук. Нужно помочь перегнать крупное стадо. Подбери лошадь поспокойнее и живо подключайся.
— О’кей!
Хорошо, когда есть работа. Может, это зачтется ему на следующих выборах.
Пошатываясь, он побрел к загону. Кто-то подвел ему клячу, которая, очевидно, просто забыла, что пришло время умереть. Еще кто-то помог взгромоздиться в седло.
— Не будь я Транжирой, если ты не пьян в дымину!
— Ерунда, — заявил Алекс, — я абсолютно трезв. Да. Ик. По-поял? А трезвым дозволяется немножечко выпить…
Кляча вяло несла Александра сквозь розовое марево.
— Я жутко одинокий ковбой! — бормотал Алекс. — Я самый одинокий ковбой на свете!
Он смутно пытался воспринимать окружающее.
Скот нервничал, животные испуганно таращили глаза и носились с места на место. Небольшая горстка хокасов скакала вокруг и с проклятиями старалась направить стадо в нужную сторону.
— Да я самый прославленный ковбой! — завопил вдруг Александр Джонс.
— Не шуми, скотину напугаешь, — попытался урезонить его один из наездников.
— Хотите, чтоб они расшевелились? Сейчас я их заставлю! Бей индейцев! Ура!
Александр вытащил кольт и шарахнул в воздух.
— Хэй, хэй!
— Ты что делаешь, пьяная скотина?!
— Хэй! — Алекс с криками и пальбой ринулся на стадо бычков.
— За мной, ковбои!
Стадо обратилось в паническое бегство. Алой волной оно прорвало линию хокасов, те кинулись врассыпную. Тысячи копыт понеслись вперед, сминая все на своем пути.
Земля ходила ходуном. Рев, топот, грохот…
— Хэй! — надрывался землянин, скача за длиннорогими и неустанно паля из кольта. — Вперед, рогатые! Да здравствует Звездная Лига!
— Господи, помоги! — простонал Ловкач. — Этот безумец гонит их в лапы к индейцам!
