Она допила кубок до дна.
Сразу бабахнули пушки. Так и надо. Тоненькая девушка смело взглянула на великолепных мужчин и женщин и улыбнулась им.
— Жизнь! Жизнь! Жизнь! — ответили они ей.
— Я желаю танцевать полонез, — обратилась она к первым вельможам королевства, — Со всеми вами по очереди.
И в зале снова воцарился полонез. Это был танец вассальной, замиренной Польши, но в зале и не подозревали об этом — ибо они танцевали французский, рафинированный и облагороженный polonaise. Он звучал и звучал без конца, виоль-д'амуры и валторны воздвигали столбы и арки ренессансной галереи, уводящей Бог знает куда, ибо так пожелала она.
Через полтора часа, когда на востоке высветился первый шафранный мазок, тоненькая девушка в белом шла по переходам и коридорам дворца в свою опочивальню Великолепные мужчины и женщины сопровождали ее. В дверях она повернулась к ним и решительно сказала:
— Добрых снов, господа. Не ходите за мной, пожалуйста.
В спальне она увидела склоненные чепцы и плечи камер-фрейлин. Тоненькая девушка в белом отпустила их, задержав одну, гибкую и черноволосую, не спускавшую с нее тревожных газельих глаз.
Как только фрейлины вышли, девушка в белом, стряхнув с ног туфельки, подбежала на цыпочках к двери и заперла ее.
— Эльвира, — прошептала она, обернувшись к черноволосой фрейлине, — тебе было страшно… за нас?
— Да, — ответила Эльвира так же шепотом.
— А сейчас?
— И сейчас немного страшно.
— А ты не бойся, — сказала девушка в белом, отходя от двери. — Мне и самой… страшновато. Нет, нет, не потому, — поспешно добавила она. — Что же, поздравь меня… Я голодна ужасно, а ты?
— Я тоже, — сказала Эльвира. — Но тут кое-что приготовлено.
Она сняла салфетку с подноса на угловом столике. Холодный ужин человек на десять, золотой кувшин с вином, гордый ананас посреди зимних яблок и апельсинов.
— Поцелуй же меня, Эльвира, — сказала тоненькая девушка. — Да заодно скажи мне, как меня зовут, я что-то давно не слышала моего собственного имени.
Эльвира крепко обняла ее и поцеловала в лоб и в глаза.
— Тебя зовут Жанной, — сказала она, — ты моя половинка, моя жизнь, мое все, а с сегодняшнего дня ты стала еще королевой Виргинии…
— …и острова Ре, — улыбнулась девушка в белом, — и еще княгиней чего-то, императрицей какой-то сейчас не помню… Надо заучить…
— Ты чем-то встревожена, — сказала Эльвира, близко заглядывая ей в глаза.
— Нет, нет, ничего… — Жанна провела рукой по лицу. — Просто еще не привыкла.
