На первых порах приоритет получила программа этнографического изучения Микронезии, ибо американским властям нужны были подробные данные о хозяйстве, общественном строе, обычаях и нравах местного населения. Характерно, что основные средства на эти исследования предоставило военно-морское министерство Соединенных Штатов. В список экспедиционных объектов попал и Ифалук, как один из наименее затронутых внешними влияниями. С июля 1947 г. по февраль 1948 г. здесь находились профессор Коннектикутского университета Эдвин Барроуз и аспирант Мелфорд Спиро. Свой отчет они представили правительству, а несколько измененный вариант его опубликовали в виде упоминавшейся выше монографии.
По мере того как выполнялась программа этнографического изучения Микронезии, внимание колониальной администрации и военных кругов постепенно переключалось на другие исследовательские проекты. В 1950 г. началось осуществление программы комплексного изучения микронезийских и полинезийских атоллов, также финансировавшейся в основном военно-морским ведомством. Программа предусматривала разработку таких вопросов, как строение атоллов, «их естественные ресурсы, запасы пресной воды, климатические факторы, особенности приливов и отливов в лагунах, приспособление коренных жителей к местной среде, то есть проблем, непосредственно связанных с созданием и эксплуатацией военных баз и возможным использованием атоллов в условиях термоядерной войны.
И снова Ифалук был избран в качестве одного из экспедиционных объектов. В июне 1953 г. на атолл высадилась группа американских ученых во главе с Э. Барроузом, уже побывавшим здесь в 1947–1948 гг. Два участника этой экспедиции, работавшей на Ифалуке четыре с половиной месяца, и написали предлагаемую читателям книгу.
Поскольку состав экспедиции был довольно текучим и ее участники часто упоминаются в книге под своими уменьшительными именами, целесообразно сразу же представить их читателям (в скобках указано время пребывания каждого на Ифалуке):
Эдвин (Тед) Барроуз, этнограф (22 июня — 12 сентября);
Марстон Бейтс, биолог (22 июня — 12 сентября);
Дональд (Дон) Эббот, гидробиолог (22 нюня — 9 ноября);
Теодор (Тед) Арноу, гидролог (22–24 июня и 12–26 сентября);
Джошуа (Джош) Трейси, геолог (12–26 сентября);
Фредерик (Тед) Байер, зоолог (12 сентября —9 ноября);
Роберт (Боб) Рофен, ихтиолог (12 сентября — 9 ноября).
Первую часть книги написал Марстон Бейтс — профессор Мичиганского университета, автор нескольких научно-популярных работ по эволюционной биологии; вторую — Дональд Эббот, молодой ученый из Стэнфордского университета, возглавивший экспедицию после отъезда Барроуза.
