Как оказалось, здоровье являлась главной темой в жизни Кальпурнии Регулы. Она заметно смягчилась, благодарно взглянула на Ларция, заявила — если бы не твое малое состояние и искалеченная рука, я не желала бы для Волусии другого супруга. Затем полчаса рассказывала, как у нее на интересном месте (на каком, не уточнила) вскочил невероятной величины прыщик. Буквально с кулак, с нескрываемым возмущением призналась она. Далее последовала страстная обличительная речь против всякого рода прыщиков, покраснений, опухлостей и припухлостей, а также — бр — р-р — язвочек, которые досаждают женщине куда больше забот, чем любая другая беда, включая морщинки.
Мужчины пришли в полное смятение, так как по всему выходило, что этот прыщик вскочил где‑то… скажем так… пониже спины.
— Рабыни — лекарки, — жаловалась Кальпурния, — днями разглядывают его и не могут понять, в чем причина. Я запретила его выдавливать. С утра меня преследовали плохие приметы. Представляете, слева от меня прокаркала ворона. Поверьте, я ежедневно массирую ягодицы, смазываю их кремом, и на тебе — прыщ. Да такой противный, с синеватым отливом, — она поморщилась.
В паузе Ларций ухитрился вставить, что он очень сожалеет.
— О чем? — заинтересовалась Кальпурния.
— О появления прыщика, который может помешать тебе, Кальпурния, принять участие в обряде бракосочетания.
— Какого бракосочетания?
— Моего с Волусией. Мы решили завтра же совершить его.
— Ларций, ты опять за свое! — изумилась Кальпурния. — Я же сказала, уйми гордыню, будь скромнее…
— Простите, уважаемая тетя. К сожалению, я не вправе отменить обряд, даже если вы будете и дальше упрашивать меня.
— Я разве упрашивала? — удивилась гостья и подозрительно глянула на молодого человека. — Почему ты такой упрямый, Ларций? Ты не желаешь, чтобы Волусия нашла свое счастье?
— Потому что бракосочетание собирается почтить своим присутствием супруга нашего цезаря Помпея Плотина, а его племянник и воспитанник Публий Элий Адриан согласился быть свидетелем.
Кальпурния недоверчиво уставилась на префекта.
— То‑то я все время сомневалась, что это за Помпея Плотина? Уж не та ли дурочка, с которой я была знакома в молодости? Так она теперь императрица? Везет же дурочкам… — вздохнула она и тут же, без всякой паузы добавила. — Вот я и говорю, зачем тянуть со свадьбой. Я так и сказала Волусии — сразу, как только Ларций вернется из похода, немедленно пригласим гостей и проведем обряд бракосочетания. Ох, — она прикрыла рот веером, которые в ту пору вошли в моду (особенно ценились натуральные, доставленные прямо из Китая). — Что же я надену на свадьбу? Ну, я побежала…
