Когда наступил вечер, Элли приняла душ, помыла голову и высушила волосы, оставив их распущенными, надела узкие белые хлопчатобумажные брюки и темно-красный топ, еще старше, чем синее платье. Она подумала о духах, но отставила их в сторону, как и косметичку.
«Не я назначала эту встречу, — напомнила она себе, равнодушно глядя на свое отражение, — поэтому не стоит так стараться».
Элли медленно шла к ресторану, сжимая в карманах кулаки, стараясь сохранить самообладание.
Он был там, как она и предполагала, за столиком для двоих, украшенным цветами, свечами, на котором стояла бутылка вина. А Мария, романтическая душа, уже нетерпеливо провожала Элли к столику.
Он поднялся и улыбнулся. На нем были летние брюки и белая рубашка с закатанными рукавами.
— Вы пришли. Я не был уверен, — мягко сказал он.
— Правда? — Элли села за столик. — Должна сказать, наверное, вы ни разу не чувствовали неуверенности, синьор.
— Не стоит судить по внешности, синьорина. Но зачем эти формальности? Меня зовут Лука, а тебя?
Она замялась.
— Меня — Хелен, — наконец ответила она.
Английский вариант ее имени. Так ее называли только родители. Маленький секрет.
— Хелен, приятно познакомиться. — Он слегка поклонился.
Она не смотрела на него.
Лука подал знак Сантино, который подошел и налил им холодного искристого вина.
— За твое здоровье, — сказал Лука и поднял бокал.
Вино обожгло ее пересохшие от волнения губы и горло.
— Я не знаю, что здесь делаю. Это ошибка, — хрипло сказала она.
— Почему ты так говоришь?
— Ты… ты уже знаешь, — сказала она, глядя на пузырьки в бокале.
— Ах да, потому что ты замужем. — Он взял ее за руку, гладя пальцем белую кожу, где раньше было обручальное кольцо. — Но это не так просто запомнить.
Его прикосновение было легким, но прожгло ее насквозь, заставив сердце бешено колотиться.
Она отдернула руку и залилась румянцем:
— Ты забыл — я просила не трогать меня.
— Но это невозможно!
— Что бы ты ни думал насчет того, что между нами может произойти, — ты ошибаешься.
— Значит, мне придется жить с разочарованием, — легко сказал он. — Но едой-то мы все равно можем насладиться. Я уже заказал для нас лингвини с мидиями и жареного окуня. Не против?
— Звучит вкусно.
— Хорошо. — Лука снова поднял бокал, пристально глядя на нее. — Тогда приятного аппетита, Хелен. За это и за то, что принесет нам сегодняшний вечер. Даже если он ничего не принесет. — И он выпил бокал до дна.
