«В этом нет никакого смысла», — сказала она себе.
Следующим вечером Элли подумывала поужинать дома, но в конце концов решила: глупо отказываться от любимого ресторана из-за возможного прихода роскошного мужчины. А даже если он и придет, вряд ли снова рискнет подойти к ней.
И он не пришел. Хотя она не переставала нервно оглядываться, когда в тратторию заходил новый посетитель.
«И зачем я так дергаюсь? — посмеивалась она над собой. — Этот человек наверняка уже уехал в поисках развлечений получше».
Но она ошибалась. Утром, гуляя по пляжу с Поко, она увидела, как этот же мужчина направляется к ней — загорелый, в шортах и рубашке поло.
— Добрый день, — вежливо поздоровался он, остановившись и посмотрев на небо. — Говорят, сегодня будет дождь. Как вы думаете?
— Вряд ли, — коротко ответила Элли и пошла бы дальше, если бы он не наклонился и не погладил Поко, который предательски завалился на спину, помахивая лапами.
— Я наконец-то понравился вашей собаке, синьорина, — сказал он, поглаживая подставленный собачий живот. — Как его зовут?
— Это собака моей соседки, — холодно ответила Элли. — Его зовут Поко.
— Странный выбор. Он не такой уж и маленький[3]. — Ловко подхватив собаку, мужчина сказал: — Я и мой новый друг собираемся сходить в кафе у церкви. Не хотите ли присоединиться?
— Нет, конечно нет!
— Тогда скажите, где вы живете, чтобы я мог вернуть Поко домой, когда мы закончим с нашим кофе.
— Но вы не можете этого сделать! — резко ответила Элли.
— А что меня остановит? Я так хочу. — Он ласково приподнял ухо Поко, и тот лизнул его пальцы. — И он тоже не против.
— Поко — не ваш пес!
— И не ваш. А мне нужен кофе. Если вы так беспокоитесь о Поко, предлагаю вам пойти с нами.
Он двинулся по дорожке, а Элли, злясь на свою беспомощность, поплелась следом, понимая, что у нее нет выбора.
Они уселись за столик на тротуаре. Элли заказала себе кофе без кофеина, а он — эспрессо и сладкий рогалик, который разделил с Поко. Псу же принесли мисочку воды.
— Вы хотите меня таким образом наказать? — грустно спросила Элли.
— За что? — Он удивленно поднял брови.
— За то, что отказалась с вами ужинать, конечно.
— Кофе так плох, что сойдет за наказание? — Он явно был изумлен. — Я так не думаю.
— Тогда почему?
— Все просто. Однажды утром я увидел на берегу девушку, которая беззаботно танцевала и смеялась. Я хотел узнать, что же послужило причиной такого счастья.
Значит, ей не показалось, что за ней наблюдают.
— Просто в тот момент я осознала, что больше не буду несчастлива.
