— Подумай о трудностях, Елена. Каждый день ездить в город и обратно — одна из них.
— У меня есть машина, — возразила она.
— Я видел твою машину, — с пренебрежением в голосе ответил Анджело. — Старая и ненадежная. Потенциальная смертельная ловушка. Кстати, ее надо заменить. — Он помолчал. — Но машина ничего не меняет. У тебя не будет времени на издательство. Твои предшественницы в нашей семье нашли свое призвание в ведении домашнего хозяйства. Пора научиться новым обязанностям.
— Но, как мне показалось, домашнее хозяйство здесь отлично ведется и без нашего пристального внимания.
— И тем не менее. Теперь я собираюсь использовать Востранто гораздо чаще, чем раньше. Тебе придется привыкнуть быть хозяйкой вечера, когда я буду приглашать друзей и деловых партнеров. Это займет твое время.
«Другими словами, — думала Элли, — я не подхожу для серьезной работы».
— Вам, граф Манзини, придется отложить свою общественную жизнь, пока я не вернусь к реальному миру, а вы не наймете кого-то более подходящего на роль хозяйки. Думаю, недостатка в вариантах не будет, — тихо ответила она.
Повисла тишина, затем Анджело медленно произнес:
— Прошу прощения, я не хотел, чтобы это так звучало.
Элли, кусая губы, посмотрела мимо него:
— Это не важно.
Она не ожидала, что «Каза Бьянка» станет еще одним камнем преткновения.
Однажды вечером за ужином княгиня упомянула о домике:
— Елена, твое маленькое убежище на берегу. Что с ним теперь будет?
Анджело, беседовавший с князем, повернул голову и, вопросительно подняв брови, смотрел на нее:
— Убежище для молодой жены? Звучит немного опасно, моя дорогая. И ненужно. Что это за место, где?
Элли отважно встретила его взгляд.
— Моя бабушка оставила мне маленький коттедж на побережье в местечке Порто-Веккио, — холодно ответила она. — Это маленькая рыбацкая деревня, совсем не модная, поэтому вряд ли ты о ней слышал.
— Но теперь я услышал о ней, а также о том, что у тебя есть дом, о котором я не знал. Это повлечет за собой определенные траты. Предполагаю, ты хотела бы его продать?
— Наоборот, — ответила Элли. — Я не собираюсь разлучаться с домом! Хотя могла бы сдавать его на лето…
Анджело учтиво наклонил голову:
— Думаю, мы обязательно должны это обсудить.
Элли позволила себе легкое удивление в голосе:
— Но о чем можно говорить, если мое решение уже принято?
«Кроме того, — мысленно добавила она, — время римских диктаторов прошло с Юлием Цезарем, или ты не слышал?»
В любом случае она не откажется от домика, независимо от пожеланий ее мужа. Это ее особенное место, и оно важно для Элли. Дом хранит очень много воспоминаний, от которых она не избавится по указке графа.
