— Он не хочет, чтобы я здесь жила!
Я ждала уверений, что мне это просто почудилось, однако услышала другое.
— Не в том дело. Он за тебя волнуется. Ты свалилась как снег на голову, оправдываясь каким-то дурацким предлогом, колледж, видите ли…
— Это не предлог… — Но возражение даже мне самой показалось слабым.
Алекс искоса взглянул на меня и чуть улыбнулся.
— Лила, сколько мы с тобой знакомы? Ты не думаешь, что я вижу тебя насквозь?
Надеюсь, не совсем уж насквозь.
— Ты приехала и можешь остаться, сколько тебе надо. Я попрошу Джека пока от тебя отцепиться, но потолковать с ним все же следует. Он твой брат.
Он сказал: «Можешь остаться, сколько тебе надо». Хм… понимает ли он, что это значит — навсегда?
Впрочем, Алекс прав. С Джеком нужно поговорить. Нужно объяснить ему, что я уже не ребенок. Что, если я решу поступать в местный колледж, он не сумеет мне помешать. Если придется, закушу губу и выдержу еще год в лондонской школе, но окажусь здесь в тот же день, как сдам последний экзамен. Беда в том, что, если этим двоим я не нужна, можно с тем же успехом оставаться в Англии.
Снова стукнула дверь — к нам вышел Джек. Он быстро прошел мимо Алекса, хлопнув его на ходу по спине, словно говоря: «Спасибо, дальше я сам». Алекс уловил намек и вернулся на кухню. Мне ужасно хотелось пойти за ним, но Джек уже стоял рядом. Я опустила голову ему на плечо и вздохнула, почувствовав ладони брата у себя на спине.
— Извини, сестренка. Понимаешь, твой е-мейл меня напугал. Только и всего. Мне показалось, раз ты так сорвалась, наверняка что-то случилось. Мне не нравится, что ты сбежала из дома.
— Не из дома, а домой — большая разница.
— Побег есть побег, Лила.
— Ничего не случилось, Джек. Ты за меня не бойся.
— Все равно буду бояться. Я каждый день о тебе беспокоюсь. Ты же моя младшая сестренка.
— Я уже не маленькая, Джек.
— Для меня ты всегда останешься маленькой сестренкой.
С этим я и не думала спорить.
— Я правда рад, что ты здесь, Лила. — Он поцеловал меня в висок. — Я по тебе скучал. Оставайся, сколько захочешь, хоть неделю, хоть две. Обсудим все утром.
Неделю? Две? У меня упало сердце. Это слишком, слишком мало!
