Оружие с собой?
Я ощупал в кармане пистолетную рукоять ТТ.
Взвел курок.
Это было не смешно, это было очень серьезно. Как отчитаться перед партией, если я сейчас наломаю дров? Что достойней — вернуться, промолчать, отпрянуть? Явиться с непроверенною вестью или сломить сопротивление вражье, и в схватке с целым морем лжи сразить ее, тем самым оказав противоборство? Как родились эти слова, откуда явились, объяснить не могу, но, как любила выражаться Таня, «внутри все трепетало».
Будь что будет, и, узнав у мальчишек, играющих во дворе, номер квартиры Закруткиных, я вошел в подъезд.
Поднялся по широкой, ограниченной резной чугунной решеткой с лакированными поручнями, лестнице, позвонил.
За дверью послышались шаги, затем молодой бодрый голос спросил — кто там?
— К Константину Петровичу. По службе.
Дверь распахнулась и на пороге собственной персоной очертился Алекс-Еско фон Шеель.
Молодой человек поздоровался и ответил.
— Папы нет. Он в командировке.
— Извините, — прочистив горло, откликнулся я и на всякий случай аккуратно спустил курок, тем самым поставив ТТ на предохранитель. — Я зайду в следующий раз.
— Вы хотели что-то передать папе?
— Нет, это не горит. А вы кто будете?
— Сын, Анатолий.
— До свиданья, Анатолий.
Я направился к лестнице, затем, изобразив догадку, вернулся.
— Как же я забыл. Отец говорил, что вы учитесь в МГУ?
— Нет, в Инязе, на германской филологии.
— Должно быть, увлекательнейшее занятие?
— Да-а… — неуверенно подтвердил студент Закруткин.
Я еще раз попрощался и направился к лестнице.
Дверь за мной подозрительно мягко захлопнулась.
Одна — наиглупейшая! — мысль, билась в виске.
— Вот здесь, — указал Николай Михайлович на голубенькую жилку, бившуюся в миллиметре от геометрически ровного шрама, отчетливо проступавшего сквозь поредевшие седые волосы.
Заметив мой взгляд, он мимоходом пояснил.
— Фашистский осколок, — затем вернулся к рассказу. — Шел и нервничал — не спугнул? Не дай Бог, спугнул! Вроде нет… Самому стало смешно — кого спугнул? Что значит спугнул? Сына полковника Закруткина или сбежавшего гаденыша? Как я мог его — или их — спугнуть, если ни тот, ни другой никогда меня в глаза не видали. Меня другое будоражило — выходит, это два разных человека?!
Но какое поразительное сходство!!
* * *
На следующий день я доложил Федотову о находке.
Начальник отдела внимательно выслушал, потом спросил:
— Вы, товарищ Трущев, соображаете, что говорите?
— Так точно, товарищ комиссар третьего ранга.
