Скрывался Шеель недолго, взяли его в первых числах мая, на Дальнем Востоке и тут же доставили в Москву.
Сначала свою причастность к шпионской деятельности Барон отвергал напрочь. На допросах держался с каким-то надменным пренебрежением к собственной участи и подтверждал только те факты, которые были установлены следствием, и то в какой-то иронично-приблизительной форме.
«Свидетели утверждают, что видели, как вы во время проверки сняли со стены один из огнетушителей и отнесли в свой кабинет. Вы подтверждаете этот факт?»
«Если утверждают, значит, так оно и было».
«По какой причине вы совершили побег?»
«Испугался».
«Кто помог вам раздобыть подлинные документы?»
«Нашел на вокзале».
«Где скрывается ваш сын, Алексей Шеель?»
«Понятия не имею. Я не видал его с момента встречи с моим бывшим другом, а ныне классовым врагом, Людвигом фон Майендорфом. Мы крупно повздорили и окончательно прервали друг с другом всякие отношения».
«В чем причина разрыва?»
«Это наше семейное дело. К победе социализма в мировом масштабе оно не имеет никакого отношения. Кстати, мне были даны гарантии, что после встречи с этим фашиствующим субъектом Майендорфом, меня не подвергнут репрессиям».
«Это не репрессия, а задержание в связи с обнаружившимися фактами вашей шпионской деятельности».
«Какими фактами?»
«Вот заключение экспертизы о подготовленном вами зажигательном устройстве в форме заправленного бензином огнетушителя. Вот свидетельство путевого обходчика, видавшего вас в ночь пожара на объекте в Верещагино».
«Никакого отношения к испорченному огнетушителю не имею, а свидетельство обходчика — подлог. Или он был пьян и обознался. Я в это время находился в Краснозатонске».
«Свидетельница Бестужева утверждает, что видела вас в Свердловске».
«Вы доверяете показаниям полубезумной старухи? Она ошибается».
И так далее.
Познакомившись с протоколами, а также поприсутствовав на допросах, Федотов в беседе с Трущевым предположил.
— Послушайте, голубчик! Вам не кажется, что он тянет время, чтобы прикрыть мальчишку? Эта тема для него наиболее остра. Стоит завести разговор о сыне, как подозреваемый сразу напрягается. Займитесь-ка, голубчик, поиском молодого Шееля. Ищите да поторапливайтесь.
Затем Федотов добавил.
— Кстати, у меня для вас есть особое задание. Отправитесь в Минск и доставите в Москву одного типа. Его фамилия Мессинг, помните такого? Зовут Вольф Григорьевич. Это по-нашему, как по-еврейски не знаю. Вас трое, вы старший, вести себя вежливо и доброжелательно. Товарищ Мессинг опытный революционный боец. К тому же, по непроверенным данным, он способен опознавать чужие мысли. Так, по крайней мере утверждают свидетели.
