— Что ж, хорошо… Дайте мне номер вашего телефона, — сказала я, роясь в сумке в поисках собственного мобильника.
Он забрал у меня трубку и сам внес в список свой номер.
— Отлично. Рад был познакомиться, Кэсси, и не только потому, что с вами приятно поговорить, — сказал Марк, протягивая мне руку.
Я засмеялась, когда он повернулся, чтобы уйти, и при этом еще раз оглянулся на меня через плечо. Ну надо же… Это оказалось так… просто. «Неужели именно так проходит вербовка?» Мгновение-другое я наслаждалась собственной храбростью. «Я это сделала! Я действительно впервые в жизни сама предложила мужчине встретиться, да еще какому мужчине!» Но почему мне сначала было почти так же трудно решиться на это, как на половину того, что я делала в течение прошедшего года, обнаженная, перед мужчинами, которых прежде никогда и не видела? Видимо, такие вещи — мужчины, свидания, секс — требовали практики. И целый год фантазий помог мне осознать это, хотя, возможно, фантазией было и то, что Марк сел рядом со мной и подтолкнул меня сделать то, что я сделала.
Я откинулась на спинку стула, переполняясь гордостью, и тут услышала чье-то тихое бормотание неподалеку. Я оглянулась и увидела молодую рыжеволосую женщину в огромных солнцезащитных очках. Она таращилась на меня из-за соседнего столика.
— Что со мной происходит? Куда я забрела? — чуть слышно говорила она.
Вид у нее был просто ошеломленный.
— Эй, вы в порядке? — спросила я.
Может быть, ей нужна поддержка, подумала я, поднимая свой стакан с водой и вопросительно показывая на ее столик. Женщина кивнула, потирая шею. Ей было не больше тридцати, но она, несмотря на жару, надела плотное синее платье и из-за этого выглядела старше.
— Привет, — произнесла я, ставя перед ней стакан.
Она жадно сделала несколько глотков и вытерла губы, беря себя в руки.
— Извините, — сказала она. — Со мной никогда прежде такого не случалось. Наверное, это из-за жары.
— Да, для апреля довольно жарко, — согласилась я.
— Наверное. — Она глотнула еще немного воды. — Извините, я совсем не хотела вмешиваться, но вы… вы пригласили встретиться того парня, да? Потрясающе.
— Вы видели?
— Клянусь, я никогда не бываю такой навязчивой. Но на это трудно было не обратить внимания.
Странный комплимент от странной незнакомки, но я его приняла.
— Да, это было впечатляюще, правда? — спросила я, не скрывая собственного удивления своим поступком.
— Ну… да. Спасибо за воду и за сочувствие. Но теперь мне уже лучше. Так что вернусь-ка я на работу.
