— Я понимаю, что вы пришли продать мне сведения, которые могут меня заинтересовать. Я их покупаю. Сколько?
— Двадцать тысяч франков, — замирая, сказал папаша Базиль.
Барон встал.
«Эх, я дурак! Зачем заговорил сразу о деньгах? Да еще так много запросил!» — мысленно обругал себя папаша Базиль.
— Сидите тут, — велел барон Редлих и вышел из комнаты.
Буквально через пять минут он вернулся и протянул папаше Базилю пачку денег:
— Здесь двадцать банковских билетов по тысяче франков. Они ваши. А теперь я жду. Все, что вы знаете.
«Эх, мало запросил!» — сызнова принялся ругать себя папаша Базиль, засовывая деньги в карман сюртука. «Выложил, не моргнув глазом! И больше бы дал! Вот я растяпа!»
— Графиня ищет господина Соболинского, — сказал он, переведя дух. — Она затем и приехала в Париж. По моим сведениям, Серж Соболинский убил на дуэли ее мужа, какого-то важного сановника. Дуэль была честной, но Соболинскому все равно грозила каторга, и он бежал из России. А она, стало быть, за ним.
— Я так и думал, что эта женщина особенная… И что, нашла она его?
— Пока еще нет. Графиня мало кого знает в Париже.
— Но маркиз де Р* подсказал ей, к кому обратиться.
— Господин барон все правильно понял.
— Почему же она до сих пор не нашла того, кого ищет?
— Это дело случая, господин барон, — вкрадчиво сказал папаша Базиль.
— Но вы-то знаете его адрес?
— Иначе бы я к вам не пришел.
«Еще, что ли, денег спросить?» — подумал сыщик.
— Больше вы из меня не выжмете, — холодно сказал барон, словно прочитав его мысли. — Но не исключено, что я воспользуюсь вашими услугами и в дальнейшем. А я щедро плачу полезным мне людям.
— Господин Соболинский живет на улице Сен-Лазар.
«А и черт с ней, с Дельфиной! Встретит ее барон там — так тому и быть! За двадцать тысяч франков я и не такую подлость готов совершить! А барон еще и пообещал доплатить!»
— Что еще вы знаете об этом человеке?
— С ним можно договориться.
— Договориться? — удивился барон.
— Женщин у него как грязи. Он ведь красавец, каких мало. Да они все за ним бегают! Ежели вы предложите ему денег… Отступного…
— Ты думаешь, он может отказаться от Александрин за деньги? — живо спросил барон, от волнения впервые назвав предмет своей страсти по имени. — Ты, в самом деле, думаешь, что это возможно?!
— У вас так много денег, господин барон, что для вас невозможного нет, — угодливо сказал папаша Базиль.
— Ты прав: денег у меня много. Но ведь он ее любит! Раз он убил ее мужа на дуэли, рисковал своей жизнью… Стало быть, он ее любит, — уверенно сказал барон. — Разве любовь продается?
