— От вашего края надо было пройти ползала, чтобы не мешать танцующим.
Это было преувеличение, но Джек не стал спорить, а лишь пожал плечами.
— Кроме того, я не покупал специально виски, просто оно как-то подвернулось под руку.
— Интересно, где находятся эти места, в которых, для того чтобы взять виски, стоит лишь протянуть руку? — съязвила Сара.
— Пожалуй, кто-нибудь назвал бы это притоном. Зато там весело, игорные столы, женщины, мало чем отличается от бала. — Джек улыбнулся, довольный своей насмешкой.
Сара в притворном ужасе закатила глаза.
— О, как я погляжу, это вас не удивляет? И не вызывает возмущения? — Флетчер не утратил проницательности, судя по всему, он не был настолько пьян, насколько это показалось Саре на первый взгляд.
— Нисколько! — запальчиво произнесла Сара. — Боюсь, что у молодых людей притон — самое подходящее место для времяпрепровождения. Вот если бы вы сказали, что отправились в Суррей доить местных коров, тогда бы моему удивлению не было предела.
— Прошу извинить, мисс Форрестер, что невольно вас разочаровал. Обещаю, что в следующий раз придумаю что-нибудь получше.
В библиотеке повисла тишина. На улице становилось все светлее и светлее. Скоро должна была встать прислуга. Несмотря на всю свою усталость, как это ни было удивительно, Саре не хотелось спать.
Неожиданно для себя она повернулась к Флетчеру:
— Воспитанный человек всегда предложит даме глоток своего виски.
Джек если и удивился, то почти не показал виду. Не говоря ни слова, он протянул Саре бутылку. Она сделала глоток и закашлялась.
Спиртное обожгло ей горло.
Джек рассмеялся, хотя Саре было не до смеха.
— Боже мой, как можно пить такую гадость? Отвратительный вкус!
Джек сразу стал серьезным.
— Конечно. Удовольствие от выпивки наступает не сразу, а чуть погодя. В этом-то и состоит весь секрет.
— Как будто мне это неизвестно, — буркнула Сара. — Но почему бы ей не быть более приятной на вкус, а то такое ощущение, что пьешь гадость. А запах, брр!
— А вам бы хотелось, чтобы от виски пахло духами?
Но ведь это самое дешевое виски. Более дорогое, уверяю вас, гораздо приятнее на вкус.
Сара невольно улыбнулась.
Иногда он бывает очень милым. Ей припомнились его улыбка и та готовность, с которой он согласился на ее предложение начать все сначала. Каким любезным он был в тот момент! Пожалуй, с ним можно ладить.
Они опять могут стать друзьями, а почему бы и нет?
— Что вы делали перед балом? Я не видела вас весь день, вплоть до самого вечера. — Сара попыталась завязать светскую беседу.
