— подумала Малефисента. Что им известно такое, чего не знает она?
Малефисента оглянулась, чтобы убедиться, что с Авророй все в порядке, и застыла в изумлении. Девушка исчезла. Но куда? Ведь только что она была здесь. Повернувшись, Малефисента безумным взглядом окинула пустой зал.
— Аврора! — позвала она.
Из темноты послышался приглушенный звук, будто кто-то пытался заговорить.
— Аврора? — выкрикнула Малефисента, бросаясь на этот звук.
Оказавшись в середине светового круга, Малефисента нерешительно остановилась. Что-то было не так. С нарастающим чувством страха она взглянула вверх. Затем сглотнула. Прямо над ее головой свисала огромная железная сеть.
Прежде чем Малефисента успела стронуться с места, сеть упала на нее. Выронив посох, Малефисента вскинула над головой руки, пытаясь задержать сеть. Бесполезно. Спустя мгновение железо коснулось обнаженной плоти Малефисенты. Она почувствовала невыносимую боль, услышала, как шипит, сгорая, ее кожа. Не в силах выдержать это, Малефисента упала на колени, и сеть накрыла ее, как когда-то накрывали крылья. Но если под крыльями Малефисенте было уютно, то под железной сетью — невыносимо.
Прерывисто дыша, Малефисента почти не различала шагов дюжины человек — это ее окружили солдаты Стефана. Они принялись тыкать сеть длинными копьями, заставляя железо двигаться, находя и сжигая все новые участки кожи Малефисенты. Она стиснула зубы, ей казалось, что хуже быть уже не может. А затем, сквозь туманную завесу боли, услышала крик Авроры:
— Не убивайте ее!
С трудом приподняв голову, Малефисента увидела, что появился Стефан, и он удерживает сейчас Аврору перед собой. Малефисента давно не видела Стефана и была поражена тем, как он стал выглядеть. Его ввалившиеся щеки покрылись красными пятнами, плечи поникли, поредели и поседели его длинные волосы. А глаза, которыми он смотрел на Малефисенту, были пусты и налиты кровью.
По лицу Стефана медленно расплывалась улыбка, его пальцы глубоко впились в нежную руку Авроры. Малефисента поежилась от омерзения. Стефан совсем потерял разум. Он так долго мечтал о том, чтобы уничтожить Малефисенту, что сейчас даже не осознавал, что причиняет боль собственной дочери. Было похоже, что Аврора раздражает его, и когда она в очередной раз принялась умолять, чтобы он прекратил мучить Малефисенту, Стефан просто оттолкнул дочь. От сильного толчка Аврора упала на пол и с того места продолжала с ужасом наблюдать за тем, как лютует ее отец.
