Бальтазар снова заскрипел, на этот раз очень раздраженно.
— Ты очень груб! — с упреком сказала Малефисента кустам, а для Бальтазара добавила: — Не слушай его. Ты образец красоты.
Затем она снова повернулась к кустам и, начиная уже терять терпение, продолжила:
— Воровать нехорошо, но мы не убиваем людей за это. Выходи. Немедленно вылезай оттуда!
Из кустов показался худенький, бедно одетый мальчик. Увидев Малефисенту, он вытаращил глаза:
— Так это ты.
Малефисента осмотрела его с головы до пяток. Он был примерно одного с ней роста, а это, пожалуй, маловато для человека.
— Ты уже взрослый? — спросила она.
— Нет.
— Я думаю, ты просто мальчик, — сказала Малефисента.
— А ты просто девочка, — ответил мальчик. — Кажется.
— Кто ты? — прищурилась Малефисента.
— Меня зовут Стефан. А тебя?
— Я Малефисента. — Она помедлила, а затем задала вопрос, который действительно волновал ее: — Ты собираешься причинить нам зло?
— Что? — удивленно заморгал Стефан. — Нет.
— Тогда я выведу тебя с топей.
Бальтазар снова заскрипел.
— Ах да, верно, — ответила ему Малефисента и перевела взгляд на Стефана. — Ты должен это вернуть.
— Что вернуть? — спросил Стефан. Малефисента переглянулась с часовыми и вздохнула. Затем протянула руку и уставилась на Стефана, который застонал, поняв, что проиграл. Он полез в карман, вытащил из него красивый камень и кинул его Малефисенте. Та ловко поймала его, потом осторожно уронила в сверкающую воду и жестом пригласила Стефана следовать за ней. Поскольку у мальчика не было крыльев, им пришлось идти пешком. Малефисента пожалела людей.
— Если бы я знал, что ты выбросишь тот камень, оставил бы его у себя, — ныл Стефан.
— Я его не выбросила. Я вернула его домой. Так же, как собираюсь вернуть домой тебя.
Какое-то время они шли молча, Малефисента вывела Стефана на лужайку перед лесом. Вдали, за широкими полями, стоял замок. Малефисента уставилась на него, размышляя, что привлекательного может быть в том, чтобы закрыться от всего мира за высокими стенами. Заметив взгляд Малефисенты, Стефан сказал:
— Когда-нибудь я буду жить там. В замке.
— А где ты живешь сейчас? — спросила Малефисента, на которую слова мальчика не произвели никакого впечатления.
— В сарае, — ответил Стефан.
А вот об этом Малефисенте захотелось узнать подробнее.
— В сарае? Значит, твои родители фермеры?
— Мои родители умерли.
Малефисента внимательно взглянула на него. Возможно, между ними больше общего, чем она думала.
— Мои тоже, — тихо сказала она.
