Комиссар сразу же вспомнил, как Шарль послал своему другу Максу в качестве такого же подарка Дженни Сен-Клер. В Сен-Жермен-ан-Лэ…
— Что было после?
— Разговаривали…
— О чем?
Она грустно улыбнулась.
— О Париже, о маленьких бистро… Он был такой славный, ну и вот… Не выезжая из Лас-Вегаса, этого города, где сплошные блестки, стразы и неон, мы до рассвета бродили по Парижу… Не вылезая из постели… Смешно, да?
— Ничуть.
— Спасибо. Потом Шарль проводил меня домой и в течение недели не объявлялся. А когда я уже перестала его ждать, пришел и принес контракт на выступления в ревю Макса Дойла. Нагишом или почти… Так все и началось.
Тьебо размышлял, набивая трубку.
— Вале занялся вами. Взял целиком в свои руки. Он, так сказать, сфабриковал вас и выбросил на рынок, верно? Погода была «ясная, без перемен», как говорят метеорологи, так?
— Да.
— И когда же она стала портиться?
Мишель покачала головой.
— Когда я выразила намерение полетать на собственных крыльях…
— Вам так и не удалось этого добиться.
— Нет. Что бы я ни делала, как ни старалась, я все время и везде натыкалась на него.
Тьебо представил себе ситуацию. Она — окрыленная первыми успехами — пробует освободиться от опеки и вынуждена отказаться от этого намерения, потому что не в силах выпутаться из паутины.
— Сколько длилась ваша связь?
— Я вам уже говорила: два года.
— Вы жили вместе?
— Нет.
— Вы любили его?
Она задумчиво помолчала, потом устало ответила:
— Думаю, что да.
— А он вас?
Мишель резко подняла голову.
— По-своему — тоже, комиссар. Я была его вещью, его рабыней. Я была ему обязана всем, и он умел мне об этом вовремя напомнить.
Тьебо не стал возражать. Насколько он успел узнать Вале, это было в его стиле. Для Красавчика Шарля все было тесно связано или, по крайней мере, ему хотелось, чтобы была эта связь.
— Выйдя за Шальвана, вы бы избавились от Шарля, так?
— Конечно.
Он, быстро затягиваясь, снова стал ходить взад-вперед мимо двух окон: от камина к огромному шкафу.
— До сих пор он чувствовал себя властелином. Вы зависели от него, он мог влиять на вашу жизнь, на вашу карьеру. Как только вы становитесь женой Шальвана, он рискует получить мат на двух досках сразу. Опять так?
Она кивнула, соглашаясь.
— Он мог опасаться, что вы воспользуетесь переменой в своем положении, чтобы полностью отстранить его от дел «Ривьера-продюксьон». То есть иссяк бы еще один, куда более мощный, чем ваш, источник дохода. А Вале имел слабость держаться за то, что имел. Тоже так?
