— Ладно, иди уж, сам закончу, — хмыкнув, неожиданно сжалился Род.
— Правда? — счастливо пискнула я. — Но… Савелий потом ругаться не будет?
— Не будет, — успокоил некромант. — А если вдруг что-то скажет, вали все на меня. Мол, я тебя из аудитории выставил, тем более что это правда.
— Спасибо! — Я расцвела в улыбке и, бросив опостылевшие, пропитанные раствором кисти, выбежала в коридор.
Обсуждение дальнейшей тактики поведения кочевников на Карминских границах много времени не заняло. Азиза вполне устроило предложение перейти лишь к мелким точечным набегам на караванные пути, взамен на обещанную перспективу приоритетного найма воинов его клана. Так что, уладив все бумажные формальности, Арт, наконец, расслабился и удовлетворенно откинулся на подушки. Все шло по плану. Впрочем, как и всегда…
Внезапно что-то изменилось. Магический фон дрогнул и пошел рябью, словно вокруг шатра разом появилось множество сильных магов. Очень сильных. Над тем, каким образом это произошло, Арт задумался лишь на мгновение. Разом вспомнив о контракте Алеорна и его рассказе о повышающем магию зелье, Арт вскочил с места. Он понимал: если светлые решились напасть на архивампира, значит, сил у них более чем достаточно. Да и, судя по всплескам вокруг, это было действительно так.
Первой мыслью Арта было переместиться в Вайленберг. Однако в тот же момент разорвалась нить, соединяющая его и маяк, а шатер охватило слепящее пламя ужасающей мощи. Татр Азиз Самар вспыхнул мгновенно. Защита Арта сработала, но лишь на секунды могла отсрочить неизбежное.
Тень!
Едва сдерживая безумный натиск, Арт открыл портал, но какое-то искажение переместило его лишь на несколько шагов, к перекошенной от ярости рыжеволосой наложнице Азиза. Последнее, что бросилось Арту в глаза — обычная расческа с резной деревянной ручкой в ее руках.
А потом архивампира поглотило слепящее пламя.
Взлетев по лестнице, я отпустила Даррена приводить себя в порядок, а сама быстро забралась в ванную. После чего с наслаждением облилась нейтрализатором и медленно, со вкусом, принялась драить себя мочалкой. Мимоходом заметив, что Алеорнова татуировка почти исчезла, я довольно улыбнулась…
Внезапно в душе моей что-то оборвалось. От резко нахлынувшего чувства гулкой, всепоглощающей пустоты я пошатнулась, судорожно хватаясь за стену. Казалось, будто меня лишили чего-то важного, самого важного в жизни.
«Если бы он был мертв, ты узнала бы об этом первой», — молнией вспыхнули давние слова инквизитора, и от страшной догадки по телу прошла крупная дрожь. Только не Арт! Нет!
