Чертыхаясь, Иван отворачивался и с досадой думал, что пока дойдёт, весь пропылится. А ведь ещё в городе придётся пробыть неизвестно сколько, ночуя абы где и как, а потом назад идти.
Первый день он шёл до глубокой темноты. Дождь всё сыпал, поэтому Никитин укрылся полиэтиленовой почти прозрачной накидкой. Уже почти в кромешной тьме ему удалось разглядеть силуэт небольшой копны сена, и он, не раздумывая, устроился на ночлег, не зарываясь в мокрую траву, уснув быстро и крепко.
Проснулся Иван совсем замёрзшим. Рассвело, но солнце ещё не поднялось над горизонтом. По округе расползлось белесое облако тумана. Было очень тихо.
«Если туман, значит, будет ясный день. Придётся дожидаться, когда солнце разгонит эту хмарь, — подумал Никитин. — А то можно ходить весь день тут кругами и не заметишь».
Вдруг Иван испуганно вздрогнул, сердце зашлось бешеными ударами: из тумана прямо к копне вышла здоровенная лохматая псина похожая на кавказскую овчарку. Собака уставилась на человека круглыми глазками и оскалилась, показав желтоватые клыки в пене. Рядом встали ещё две псины чуть поменьше. Шерсть на их загривках поднялась дыбом, собаки зарычали, припав к земле, точно готовые к броску.
Никитин почти в панике подскочил на копне и выдернул из неё длинную кривую палку.
«Твою мать!!! Одичавшие собаки! Если набросятся, загрызут, нахрен!»
Увидев дубину, псины растворились в белесой дымке.
Иван ещё долго стоял, держа своё импровизированное оружие наготове, глядя по сторонам, опасаясь неожиданного прыжка и лихорадочно соображая, что теперь делать. Одичавшие собаки гораздо опаснее волков, они не боятся огня и человеческого жилища, они умны и жестоки, ведомые злобным и сильным вожаком. Сейчас вот спрятались, но можно с полной уверенностью сказать, что не ушли совсем, выжидают.
Постепенно туман рассеялся.
Никитин к своему огорчению обнаружил собак поблизости. Все три лежали на земле и пристально смотрели на поднявшегося опять человека. Они даже взгляда не отводили, как это обычно бывает с животными.
Иван вновь почувствовал страх.
«Что делать? — стараясь не впасть в панику, думал он. — Чем их отпугнуть?»
Ничего дельного не придумывалось. Отбиться палкой от трёх здоровенны х псин — идея не самая лучшая и даже сомнительная. Сидеть тут до скончания века? Ожидать, что появится неизвестный спаситель?
«Эх! Была, не была! — отчаянно подумал Никитин, спрыгнул с копны и с палкой наперевес побежал на собак, дико заорав:
