— Где ракеты, там и немец, — коротко определил Васильев.
Мы с Вороновым прошли в правофланговый батальон, побеседовали с солдатами.
— Задачу свою знаете? — спросил полковник Воронов у высокого пулеметчика.
— Известная задача, — отозвался солдат, — немца вышибать будем.
Ночь провели в отбитом у немцев дзоте. Еще до рассвета Воронов уехал, а я задержался: скоро должны были наладить связь с командиром дивизии.
Наконец телефонист доложил, что связь с КП дивизии налажена, на проводе генерал Онуприенко.
— Ну как, Дмитрий Платонович, дела? — спросил я комдива.
Онуприенко доложил, что части выполняют боевую задачу. Но вот 4-й полк вызывает беспокойство. Нет связи. Там картина не ясна. Гитлеровцы, заняв подготовленный заранее рубеж, отразили первый натиск наших подразделений. Усилился артобстрел, был слышен далекий рев танковых двигателей. По-видимому, надо готовиться к отражению контратаки.
Мне вскоре удалось добраться до 4-го полка. Выяснил, что два его батальона преодолели разливы поймы и готовились к последнему броску через основное русло реки.
Едва занялся рассвет, появилась фашистская авиация.
Первая волна бомбардировщиков обрушила свой груз на наши передовые части, на переправы через Днепр. Начался жесточайший артиллерийский и минометный обстрел. В воздухе ревели моторами немецкие самолеты, беспрерывно рвались бомбы и снаряды. Тяжелое облако гари, пыли поднялось над землей. Трудно было различить отдельные взрывы — так плотен огонь.
Я с трудом добрался до НП командира дивизии. Сплошная стена взрывов встала над районами, где закрепилось соединение. Особенно трудно пришлось на правом фланге. Из Парищева в восьмом часу последовала первая контратака. Поддержанные танками, гитлеровцы бросились на передовые батальоны, стремясь сбить их с занятых позиций и загнать в плавни.
— Тридцать танков и несколько сот солдат идут в контратаку на правофланговый батальон, — доложил подполковник Васильев командиру дивизии. Онуприенко сразу же перебросил свой резерв к правому флангу.
Тяжелое это было утро. Воины устали, а главное — не было еще достаточного количества артиллерии, не успели оборудовать позиции в инженерном отношении. Нас выручила природная смекалка солдат, их опыт. Воины уже прошли школу сталинградских и курских боев, научились отражать тапковые атаки. Заняв позиции по гребням высот, на песчаных холмах, они хладнокровно подпустили гитлеровцев, прижали пехоту пулеметным огнем к земле, а танки забросали гранатами.
