— Я, товарищ полковник, Днепр на бревне переплывал, а Дон — на бочке. Только плыл тогда на восточный берег. Теперь-то, в обратном направлении, на чем угодно переберусь.
В дивизии обстоятельно готовились к переправе. Во всех передовых батальонах и в разведывательных подразделениях еще накануне провели практические занятия по форсированию водных преград, на них учили бойцов, как использовать для преодоления рек подручные средства.
В ночь на 5 сентября 322-я дивизия вышла к Сейму и заняла Фабричную Слободу. И сразу же все население вышло помогать бойцам. Вязали плоты, чинили лодки, наводили паром. Большая группа стариков, женщин и подростков под руководством партизан расчищала подступы к реке.
Передовые же роты не задержались в Фабричной Слободе. Разведвзвод на трех лодках, с проводником, сразу же поплыл к западному берегу с задачей высадиться в густых камышовых плавнях.
Вскоре лодки вернулись. Сержант Стогов сообщил, что вблизи немецких войск нет.
Хорошие сведения! Командир полка решил активизировать переправу. Две роты на бревнах, досках, вплавь направились на западный берег.
К рассвету на плацдарме закрепились два батальона.
Утром разведчики доложили, что гитлеровцы окопались у деревни Новые Млины. Два батальона 1085-го полка атаковали противника и выбили его из этого населенного пункта.
Всю ночь в Фабричной Слободе мы готовили паромную переправу. С рассветом, когда еще кипел бой за Новые Млины, она начала действовать. Минометчики, пулеметные расчеты, второй эшелон 1085-го полка переправились на западный берег.
Здесь, у Новых Млин, вновь разгорелся ожесточенный бой. Гитлеровцы, подтянув до полка пехоты с танками, перешли в контратаку. В десятом часу 1085-й полк отбил натиск противника.
У Фабричной Слободы тоже было жарко. Вода кипела от взрывов снарядов. Гитлеровцы, нащупав переправу, яростно бомбили и обстреливали ее минометным и артиллерийским огнем, держали под непрерывным огневым воздействием подступы к ней. А потом на той стороне запылал камыш. Не имея возможности оборонять берег, враг поставил огневую завесу. Все заволокло дымом и гарью. Но сдержать наши части противник не смог: войска переправлялись через реку.
Форсирование Сейма было для корпуса серьезной проверкой. Везде оно проходило под непрерывным огнем противника, при упорном его сопротивлении. Но дивизии, захватив плацдармы, расширили их и пошли вперед.
Корпус в ходе наступления снова влился в 13-ю армию. Бои не ослабевали ни на час. Особенно мне запомнилось взятие деревни Веркиевка. Гитлеровцы создали здесь мощный опорный пункт. Они понимали, что, взяв деревню, мы выходим им во фланг, на линию железной дороги Нежин — Чернигов.
