Такой же мысли придерживались почти все мои попутчики. Только и было разговору: ударим, скоро ударим...
В Новосибирск прибыли лишь на пятнадцатые сутки, ранним утром. На привокзальной площади толпа женщин с детьми, узлы, чемоданы. Я остановил железнодорожника, спросил, что происходит.
— Эвакуированные прибыли. Первый эшелон.
Сибиряки трогательно встречали беженцев. Через полчаса, пока мы были на вокзале, площадь опустела. Всех развезли по квартирам, ребятишек, прибывших без родителей, определили в детские сады. На площади осталась лишь небольшая группа из горкома партии. Она готовилась к приему новых эшелонов с запада.
Вот и штаб округа. Думал, что меня примет начальство, введет в обстановку. Но все произошло иначе...
Я пришел в опустевшее здание. В политуправлении оказались лишь два политработника, возвратившиеся из длительной командировки. Они рассказали, что войска, преобразованные в 24-ю Сибирскую армию, убыли на фронт.
На первых порах с горсткой людей управляться пришлось за все политуправление. Работы свалилось уйма. В первую очередь надо было укомплектовать штаб и политуправление.
Все кадры в основном подбирались на месте. Так, пропагандисты обкома влились в наш отдел пропаганды и агитации, а работники орготдела — в орготдел Пуокра. Местные журналисты составили костяк редакции окружной газеты.
Все люди были зрелыми партийными работниками, хорошо знали местные условия. А это очень много значило, так как надо было формировать новые соединения для фронта.
Прибыл командующий войсками округа генерал Н. В. Медведев. Мы все ждали члена Военного совета. Однажды утром в кабинет начальника политуправления (я как раз там временно работал) вошел военный. Переобмундирован он был, как видно, наспех, одет в солдатскую шинель. Я успел глянуть на знаки различия: ромб в петлицах. Быстро поднялся, пошел навстречу. Но он опередил меня:
— Бригадный комиссар Кузьмин. Прибыл на должность члена Военного совета округа.
Я представился Кузьмину как начальник отдела пропаганды политуправления, коротко доложил, что округу приказано сформировать первоочередные пятнадцать дивизий и десять лыжных бригад, сообщил, что делает политуправление, и повел его в кабинет члена Военного совета.
Петр Васильевич Кузьмин (он до войны работал заместителем Наркома путей сообщения) был деятельным, оперативным партийным работником, хорошим организатором. Исключительно быстро вошел в курс дел, сразу взялся за выполнение неотложных задач, которые стояли перед округом.
