Холлус ещё немного помолчал и добавил:
— Это объясняет явление, которое показывают в ваших фантастических фильмах: почему инопланетные расы, встречающиеся во плоти, всегда находятся примерно на одинаковом технологическом уровне? Судя по всему, имеется узкий промежуток времени перед изобретением межзвёздных полётов и прекращением телесного существования расы. Также это объясняет, почему поиск других цивилизация радиотелескопами обычно ничего не даёт: промежуток между развитием радио и прекращением его использования относительно невелик.
— Но ведь, насколько вы смогли определить, ни одна из изученных вами рас, за исключением наших трёх, не существовала одновременно с другой, — заметил я и тоже помолчал. — Нашим расам — людям, форхильнорцам и вридам — может выпасть первый шанс на то, чтобы в Галактике возникла… федерация планет.
— Интересная мысль, — сказал Холлус. — Ты считаешь, именно поэтому Бог вмешался в ход событий на наших планетах? Чтобы привести нас к достаточно продвинутым технологиям одновременно, чтобы мы могли сформировать некий альянс?
— Возможно, — сказал я. — Хотя не уверен, чего можно этим добиться. То есть, для наших цивилизаций это может быть благом, но что от этого проку Создателю?
Холлус опустил на пол шестую ногу.
— Это очень хороший вопрос, — резюмировал он.
* * *
Этим же вечером, когда мы уложили Рики спать и я ему немного почитал, мы с Сюзан сидели на диване в гостиной. Одной рукой я обнял её за плечи, а её голова покоилась у меня на груди.
— Ты когда-нибудь задумывалась о будущем? — спросил я, самую малость поднимая руку чуть выше. — И я не имею в виду близкое.
Насчёт близкого будущего я и без того был уверен — о нём она думала предостаточно.
— Я говорю о далёком будущем — через тысячи или даже миллионы лет, — пояснил я.
Мне не видно было лицо Сюзан. Я надеялся, что она улыбается.
— Меня тогда не будет, мне этого не увидеть.
Я немного помолчал, не зная толком, хочу ли я в самом деле затрагивать эту тему.
— А если бы способ был? — спросил я. — Способ жить вечно.
Сюзан схватывала всё на лету; отчасти поэтому я на ней и женился.
— Холлус тебе это предложил? Бессмертие?
Я покачал головой:
— Нет. У него не больше идей о том, как воплотить бессмертие, чем у меня. Но они нашли свидетельства ещё шести видов, которые, быть может, открыли бессмертие… в каком-то роде.
Сюзан слегка передвинула свою голову на моей груди:
— Правда?
— Похоже, они… ну, слово, которое мы использовали, было «перешли». Они
