Она расслабилась, и многочисленные образы потекли чередой перед ее внутренним взором: семейство Трауберг во главе со Львом Земовичем, чем-то смахивающим на еврея-старьевщика из романа Густава Майринка; Геннадий Коркин, стоящий за книжным прилавком; Мещеряков с пустым стаканом в руке, Ромашов, сидящий за рулем малинового «ауди»; Карпов, у которого в руках был учебник психологии, мертвые женщины, на груди у которых было вырезано яблоко с надписью Тарсус…
Телефонный звонок заставил ее вздрогнуть. Сигарета почти до фильтра истлела в руке: еще бы немного — и она обожгла бы пальцы.
— Алло.
— Валентина Андреевна?
— Да, Лев Земович.
— У Маргариты была четвертая группа… — в голосе Трауберга послышались трагические нотки.
— А резус, — Вершинина почти кричала в трубку, — резус-фактор какой?
— Резус-фактор отрицательный. Надеюсь, это поможет вам отыскать убийцу моей дочери.
— Не сомневайтесь. И спасибо вам.
— До свидания.
Вершинина услышала в трубке короткие гудки, но еще несколько минут прижимала ее к уху. Потом нашла визитку Карпова, которую он ей всучил в ресторане, и набрала номер его домашнего телефона. Она еще не знала, что скажет ему, но ей и не пришлось ничего выдумывать — Карпова дома не оказалось.
Телефон лицея она пропустила — там уже шли каникулы — и позвонила в Центр планирования семьи. Глубокий хорошо поставленный женский голос сообщил ей, что Виталий Михайлович с сегодняшнего дня в недельном отпуске за свой счет. Неизвестно на что надеясь, Валандра все же набрала телефон лицея.
После долгих поисков и выяснений ей наконец-то сообщили, что Карпова, скорее всего, не будет до сентября.
Валандра подошла к зеркалу и, проверив макияж, вышла из кабинета.
— Сергей, — заглянула она в дежурку, — поехали.
— Уже иду, — Болдырев вскочил с дивана и вразвалочку направился к выходу.
Войдя в прохладный вестибюль университета, Вершинина сразу же увидела возле правой стены длинный лоток с книгами. Бородатый мужчина лет сорока сидел на стуле с раскрытой книгой в руках.
Заметив Вершинину, он отложил книгу и встал.
— Что-нибудь ищете? — с улыбкой спросил он.
— Скорее, не что, а кого, — пояснила Вершинина, — мне нужен Коркин.
— А, Геннадий, — мужчина с сожалением пожал плечами, — его сегодня не было.
— Вы не знаете, когда он будет?
— Он мне не докладывает, — равнодушно ответил продавец.
— Мне его срочно нужно увидеть, может, вы знаете, где он живет?
— Нет, не знаю, — снова пожал плечами бородач, — не хотите ли книги посмотреть?
