В 1972 г. ЦК КПСС и Совет Министров СССР принимают постановления «О мерах по предотвращению загрязнений бассейнов рек Волги и Урала неочищенными сточными водами» и «Об усилении охраны природы и улучшении использования природных ресурсов».
В постановлении о реках Волге и Урале отмечалось, что за прошедшее пятилетие в их бассейнах создано 670 комплексов очистных сооружений и обезвреживающих устройств общей мощностью по очистке сточных под свыше 3 млн. м>3 в сутки, возросли мощности оборотного водоснабжения до 70 млн. м>3 в сутки и построены установки по извлечению ценных веществ.
Следует отметить, что намеченные в этом постановлении к строительству очистные сооружения на промышленных предприятиях в настоящее время закончены или в стадии окончания. То же следует сказать и о строительстве городских очистных сооружений.
Это привело к тому, что ощутимыми стали положительные сдвиги по отдельным отраслям промышленности в отношении снижения загрязнения их отходами водоемов.
Особенно значительны эти изменения на новых нефтеперерабатывающих заводах — Рязанском, Пермском, Ново-Ярославском, Ново-Горьковском и др., где наряду с эффективной очисткой сооружений вырос водооборот до 90 % и более и где в результате этого участки водоемов, расположенные ниже предприятий, не испытывают отрицательного влияния отходов производств. Аналогичные достижения имеются и на отдельных нефтехимических заводах, заводах черной металлургии и др.
С большим эффектом работают очистные сооружения на автозаводе г. Тольятти. Успешная работа по очистке сточных вод проведена на Конаковской ГРЭС, размещенной на весьма ответственном участке Волги — Иваньковском водохранилище.
Одним из главных загрязнителей Волги всегда являлся речной транспорт (подсланевые воды). В настоящее время в результате осуществления мероприятий, указанных в постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР, большинство волжских судов оборудовано устройствами по сбору подсланевых вод, которые в дальнейшем сдаются для очистки на станции в Ярославле, Горьком, Казани, Волгограде, Куйбышеве, Астрахани. Эти станции работают эффективно, и сейчас можно считать, что этот источник загрязнения реки в значительной степени устранен.
По оценке представителей органов здравоохранения, на отдельных участках р. Волги за последние годы снизилось содержание загрязняющих химических веществ. Однако наметившийся перелом в улучшении санитарного состояния водоемов бассейна Волги носит еще локальный характер. Вот почему выполнение мероприятий, которые разработаны в соответствии с постановлением и направлены на полное прекращение к 1980 г. сброса неочищенных хозяйственно-бытовых сточных вод во всех городах, расположенных в бассейне Волги и Урала, имеет огромное значение.
