«Узнай настоящее имя».
– Так что за проект?
– Мы собираем истории для специального выпуска… Истории успеха. Знаете, бывает, появился человек и вдруг сразу берет судьбу в свои руки.
– Вы это так называете? – она снова смерила меня взглядом.
– Выступление просто ослепительное, – я старался состроить из себя восторженного фаната, – даже ваше имя вылетело из головы… Так как нам назвать материал?
– Валерия Костелиано, – она взяла полотенце и прошла в душевую.
– Это сценический псевдоним?
– Нет.
«Возможно, анаграмма. Скорее всего, поменяла несколько букв местами. Значит, в ее словах будет часть правды».
«Итальянка? Ты ее знаешь?»
«Продолжай».
– Так вы согласны?
– На что? – донеслось вместе с первыми звуками падающей в душе воды.
– На интервью.
– Я думала, оно началось.
«Спроси, когда она появилась в городе… постой, скажи перед этим фразу о двух месяцах».
– Э-э… наш номер выйдет месяца через два, – говорил я, тайком заглядывая в шкафчики с одеждой, обыскивая содержимое ящиков маленького столика у зеркального трюмо. – Когда вы приехали в город?
Небольшая пауза.
– Пару месяцев назад.
– Откуда?
Снова пауза.
– Я работала в одном марсианском клубе, – в голосе проскользнули нотки тревоги, – но вообще-то я родом из Рима…
Это сколько ж ей лет? Из Италии люди давно сбежали.
…оттуда мои родители, – закончила она.
«Кое-что совпадает. Давай дальше».
– Это они научили вас так прекрасно петь?
– Мне кажется… я всегда умела это.
– А слова той песни… кто их поменял? Кто переписывал музыку?
– В основном клуб. Со словами помогли друзья.
– Так вы приехали не одни?
– Нет, мы…
«Ну давай же…»
– А это обязательно сообщать? – спросила она с таким тоном, будто давая понять, что больше не собирается говорить.
Я же тем временем нашел в ящике квитанцию об оплате гостиницы на имя В. Костелиано. Трехместный номер. По вчерашнее число.
– А-ам… не обязательно… Хотя друзья всегда могут сказать о чем-то еще. Оживить материал… скажите, когда вы приехали, то останавливались у знакомых или в отеле?
– Какое это имеет значение?
– Всегда интересно узнать отношение наших героев к комфорту… и сервису местных гостиниц.
– Нас устраивает.
«Молодец, Берк», – сказал бы сейчас Гарри.
Судя по звукам, она закончила мыться и включила сушилку.
«Теперь спроси, как она относится к вопросу о золоте и космическим проектам».
«Ты там с чего-то упал?! Головой ударился?!»
«Выполняй».
Хм… выполняй. Может, сразу на лбу написать: «Я – идиот, заранее простите».
Я силился придумать правильную формулировку и не нашел ничего лучше этого:
