В ответ тишина.
– Кто? – заметно тише переспросил я, нащупав кольт «Х аск и».
– Тебе ведь случалось работать на неизвестного заказчика?
Я судорожно сглотнул, начиная понимать, насколько влип. Она или оно… сделает предложение, которого лучше не слышать, если хочется жить.
Девичий силуэт лишь слегка угадывался в темноте, хотя мы были рядом. «Она» даже не повернула в мою сторону голову.
– Вот только не совсем понятно… – мои губы еле шевелились, – как такое хрупкое создание… смогло справиться с местным сбродом?
– Это не единственная кукла…
Значит, рядом со мной не настоящий человек.
– … в голове которой звучат чужие приказы, – продолжил, очевидно, далекий, собеседник.
Позади послышался кашель. Затем слева и справа. Прямо передо мной в свете мерцающей лампы показалась тень, отделившаяся от целой стены темноты. Через секунду тень вернулась обратно, слившись с сумраком.
– Проблем со сбродом не возникло, – лепетал голосок фальшивой девушки. – Кроме того, как ты понимаешь, нам придется поговорить.
– А я могу хотя бы узнать, с кем имею честь? Хотя…
Господи, что я несу?! Нет!
– Прометей.
– Это псевдоним? – с надеждой спросил я, осознавая, что совершил еще одну ошибку.
– Возможно…
От сердца отлегло.
– … но возможно, и нет, продолжал собеседник. – В любом случае, ты уже узнал достаточно…
«Для чего?» – сердце сжалось в комок.
– … чтобы не бояться предложения.
– Шантажировать меня не получится, в «БлекСкай»…
– Я знаю, кто они. И гораздо лучше тебя. Можешь поверить, что они выполняют в том числе и мои поручения.
Смелое заявление. Если это так…
Я понял, что, похоже, терять больше нечего, и понемногу успокоился.
– Хорошо, – произнес я в темноту под ногами, – прежде всего, цена вопроса.
– Номинал в привилегированных гезеллях.
– Сумма.
– Десять миллионов сейчас. Десять после.
«Нулевая ставка дисконта. Такими обладают немногие. Мой пропуск в элиту? Или черная метка?»
– Это серьезное предложение… Но лучше с обычной отрицательной ставкой.
– Слишком много?
– Для нестареющей формы денег. Пусть они не будут помечены.
– Нет проблем.
– Теперь к делу. Лучше в общем виде, без конкретики.
– Еще не поняли, Рик? Я уже не отпущу вас. Выбора нет.
Мы помолчали около минуты, слушая звуки падающего с бетонного небосвода потока воды. Журчание грязного ручья. Шум сквозняков и шелест мусора. Внимательное голодное молчание окутавшей нас темноты.
– Ладно, – согласился я. – Еще одно условие. Треть суммы в золоте.
Кукла невозмутимо смотрела куда-то вперед, но вопрос последовал:
