Я брел дальше, уставившись под ноги и перестав разбирать дорогу. Перед глазами мелькал рассыпанный на асфальте гравий, старые никому не нужные вещи, слякоть и грязь…
Какое-то необычное чувство заставило остановиться.
«Повернись налево», – подсказал внутренний голос.
Точно. То место, где раньше был парк.
На стене знакомая надпись – «REX84», обрамленная колючей проволокой… Одно время власти пытались бороться с подобным творчеством, но затем плюнули. По крайней мере здесь, на нижних уровнях.
Деревья в бывшем саду, конечно, давно вырваны с корнем и сожжены. В самый центр лился поток воды с вышележащего уровня – через дыру в перекрытии. Серый грязный поток падал в разбитый бассейн, где раньше работал фонтан. Через пробитую стенку бассейна вода уходила в подворотни, струясь широким неторопливым ручьем.
Некоторые скамейки по периметру «парка» сохранились, и обычно на них спали бездомные. Но сейчас здесь никого не было. Странно.
– Рик, – загадочный женский полушепот коснулся слуха.
Слева.
Я направился туда, откуда донесся голос.
– Да, – последовал мой ответ.
Впереди была, пожалуй, наиболее затемненная часть парка. Совсем без фонарей и бликов света… Фактически я шел куда-то в темноту.
– Рик, – она вновь позвала меня, шепот оказался еще тише, чем первый раз. И это несмотря на то, что я вроде бы приближался.
В такие моменты начинаешь жалеть, что удалил киберзрение. Или она проверяет, какие у меня импланты?
– Хоть бы предупредила, что надо захватить прибор ночного видения.
Она не сдержалась: хихикнула и выдала себя.
Наконец удалось разглядеть фигурку. Оказалось, прямо по курсу. Я нашел ее, двигаясь практически наугад, повинуясь какому-то шестому чувству.
– Не упади, спаситель, – предупредила она, – тут скамейка.
Моей ладони коснулся странный холодок. Какой-то легкий и… нежный, что ли… Через мгновение меня осенило – она взяла меня за руку.
Как она увидела ее? «Глаз кошки»?
– Садись, Рик.
Непростая девочка. Эспер как чувствовала.
Я опустился рядом и попытался вспомнить, как надо начинать.
– Такое внезапное знакомство… в общем, совсем забыл про цветы… но мы можем сходить в один бар наверху, у меня там как раз накопилась скидка, и цветы эмулируют на загляденье… в любом случае, тут не самое романтичное ме…
Мою болтовню пресек «ее» голос, бархатный и тонкий на слух, и в то же время произносивший жестокие ошеломляющие слова:
– Не старайся. Это почти полная механика. Человеческой ткани по минимуму.
– Что?! – выдохнул я, отдернул от нее руку, потянулся к пистолету.
