— Наверное, Мейбл, почтальонша, решила, что это важное письмо, и привезла его прямо к дому.
— Как мило с ее стороны. — Клэр посмотрела на Сета. Они продолжали стоять на пороге, и Клэр понимала, что надо вскрыть конверт. Если новости хорошие, она поделится ими с Сетом. Если плохие, он поддержит ее.
Конверт был чуть приоткрыт. Клэр просунула палец в щелку и разорвала бумагу.
Дрожащими руками она вытащила письмо.
Мы рады сообщить Вам… Больше она ничего не успела прочитать и разрыдалась.
— Что случилось? — Сет прижал дрожащую всем телом Клэр к своей груди.
— Я победила! — Она всхлипнула и протерла глаза, чтобы дочитать письмо, заметив, кстати, что Сет ничего не ответил.
Поздравив ее, судьи сообщили, что она должна представить комиссии четыре образца своих моделей вместе с эскизами. Одна модель — дневная, другая — вечерняя, третья — праздничный костюм, а четвертая — на ее усмотрение.
— Я смогу это сделать! — Она обратила взгляд на Сета, читавшего письмо через ее плечо. — В самом деле, я должна суметь сшить модели, которые им нужны. — Обхватив Сета руками, она сжала его в объятиях. — Я еду в Париж! — Ей хотелось кричать. Петь. Плясать от радости. Вот он — ее шанс. Ей стоит только протянуть руку и взять его.
— Поздравляю. — Более неискреннего тона она от него никогда не слышала.
Клэр разжала руки.
— Ты не рад за меня?
В его глазах промелькнуло неприязненное выражение.
— Конечно, рад. — Он наклонил голову и поцеловал ее в щеку. Его губы были холодны как лед. — Ты об этом мечтала всю жизнь.
— Да. — Клэр отступила назад. — Да.
Что это с ним случилось? Ее поступление в Академию его вовсе не обрадовало.
— Когда ты поедешь в Париж?
Ах вот в чем дело. Он беспокоится, что она уедет прежде, чем окончится условленный год.
— Еще точно неизвестно, это зависит от модельера, который будет выделять мне деньги, но не раньше следующей весны.
Клэр надеялась, что это его успокоит, но Сет только сухо кивнул и отвернулся.
— Знаешь, не стоит мне дожидаться завтрака. Я лучше поеду домой.
— Ты уверен? — Клэр тронула его за руку, и он обернулся. — Я быстро что-нибудь приготовлю. Я ведь уже научилась.
Его улыбка смягчила жесткое выражение лица, но Сет все равно покачал головой.
— У меня полно дел, но я заеду попозже.
Махнув ей рукой на прощание, он сбежал по ступенькам, сел в джип и уехал, даже не оглянувшись.
Что это с ним? — недоумевала Клэр, входя в дом.
Она радовалась за него при каждом успехе в разведении страусов. Помогала с уходом за ними. И разве не она провела всю ночь, помогая ему высвобождать из скорлупы страусят?
