Помимо общих групп были ещё маленькие, так сказать, группировки. Кто с кем "дружит", и кто с кем общается. С самого начала обучения их сообщество раскололось на такие вот компании.
Некоторые "дружили" со всеми, а некоторые - ни с кем. Например, Тит и Флор были очень популярны: первый благодаря своей колоде карт, а второй благодаря мандолине, которую приволок из дома, и приятному голосу. А вот Урсус и Гней, наоборот, всё время держались замкнуто и угрюмо. Хотя Урсус иногда неплохо общался с Бреном, а Гней - с Гаем.
Некоторые ходили парами. Например, Нумерий и Спурий, Тиберий и Марк. Агнус всё время таскался за Корвусом и называл другом. Гай вообще пытался примазаться ко всем. Беспрекословно слушался Брена, поддерживал общение с Гнеем. С Титом резался в карты, с Флором пел на два голоса. С Агнусом таскался за Корвусом и рассуждал о дружбе.
Наверно, такие парни могут притереться в любой компании.
- Он прав, пойдём, пока Морс не разозлилась, - Гай схватил Агнуса за руку. И в этот миг дверь в комнату отворилась. На пороге показался Фортис.
Агнус испуганно вздохнул и чуть не выронил горшок.
- Что вы тут делаете? - строго спросил наставник.
- Мы... нас послала Морс... покормить Корвуса, - пролепетал Агнус. Он поставил горшок с ужином прямо на пол и, цепляясь за руку Гая, пулей вылетел вместе с ним из комнаты. Фортис не оглянулся им вслед. Кажется, наказания избежать удалось.
- Ну и что? - спросил наставник, вздёрнув бровь. Корвусу захотелось просочиться сквозь кровать.
- Ничего. Лежу. Нога болит.
- "Нога болит", - передразнил Фортис. - И не стыдно тебе? Валяешься в постели, как девчонка. Разве не ты мне говорил, что хочешь стать сам крутым Охотником?
Корвус не мог припомнить, что бы он такое говорил. Да и вообще, что бы он о таком думал. Может, Фортис путает его с Гнеем?
- Если продолжишь в том же духе, ты не только не станешь самым крутым, но и отбора не пройдёшь, - пригрозил наставник. - Думаешь, Некс нужны слабаки?
"Я не слабак!" - хотелось заорать Корвусу. Да, он был когда-то слабаком, но это осталось в прошлом. Теперь он справляется со всеми упражнениями Фортиса, со всеми задачами Цитуса, со всеми трансами Альтуса. Эх, если бы не дурацкий корень! Чёртово растение! Чёртов овраг! Чёртов родник!
- Ладно, лечи ногу, Корвус, - внезапно наставник стал предельно серьёзен. - Только помни, что я тебе говорил в том кабаке в Либре. Путь к свободе лежит через боль, рабство, унижение и смерть. Раз оступишься, не справишься хоть с одним испытанием, и навеки потеряешь мечту. Помни это.
