Внутри светящихся точек действительно оказались крошечные человечки. Некоторые из них упрямо пытались выбраться сквозь узкие проёмы между прутьями, но большинство, видимо, уже смирившись, меланхолично летало вверх-вниз. Попеременно то один, то другой подхватывал грустный напев.
- Какие красивые, - прошептал Фенрис. Парень никогда раньше не видел гномов, и они представлялись ему уродливыми толстячками. Эти же существа были грациозны, как бабочки. Фенрис инстинктивно протянул руку, желая коснуться их невесомых крыльев.
- Не надо, они могут быть опасны, - Леа хлопнула его по руке.
- Опасны? Эти малыши? - удивился Фенрис.
- Да. Если встретишь их в горах, держись подальше. Они зачаровывают путников своим пением и заманивают их прямо к обрыву. Горные твари вообще злобны.
- Да, у нас в княжестве тоже как-то завелись такие твари, - вспомнил Фенрис. - Стража никак не могла их поймать. Пришлось даже прибегнуть к помощи Беспалого.
Фенрис невольно вздрогнул, вспомнив тот недавний случай. Лицо Беспалого Фортиса до сих пор иногда всплывало у него в памяти. Было в Охотнике нечто жуткое. Нечто такое, отчего Фенрис чувствовал себя рядом с ним беспомощным, как младенец. Он испытал огромное облегчение, когда отец, наконец, расплатился за работу и избавился от наёмника.
- У нас при дворе тоже есть Охотники, - заметила принцесса.
- Правда? - Фенрис расширил глаза. Неужели король держит при себе таких людей?
- Правда. Беспалые - отличные воины, без них сейчас не обойтись. Даже магистры Волчьего ордена, сир Ликос, сир Люпус и леди Люпа, - Беспалые.
Взгляд Фенриса инстинктивно метнулся в толпу придворных, отыскивая троицу - Ликоса Джоя, Люпуса Карра и Люпу Миу. Так они Беспалые?! Фенрис мысленно поставил этих изящных придворных рядом с потрёпанным Беспалым Фортисом в его скромной дорожной одежде. Никогда бы не подумал!
- Отец им очень доверяет, - продолжила принцесса. - Ты ведь знаешь, что первый орден Волка учредил ещё Леон IV де Солис для охоты на змеев? Впоследствии орден много раз перестраивался и переименовывался, но когда во главе стали сир Люпус и сир Ликос, за ним окончательно закрепилось название Волчий. Говорят, - принцесса понизила голос, - они умеют обращаться в волков.
Фенрис слушал, приоткрыв рот. Образованность девушки приводила его в восхищение.
Свечи в зале так и не зажгли, поэтому огромное пространство освещали только огоньки ночных плясунов. Их слабое мерцание делало лица придворных похожими на призраков. Музыка заиграла снова, на этот раз зажигательно-весёлая, и печальная песня гномов стихла.
